전북도 수산기술연구소, 어린 해삼 대량 방류

[아시아경제 호남취재본부 박선강 기자] 전북도 수산기술연구소(소장 전병권)는 도내 수산자원 증강과 생태계 회복으로 어촌경제를 활성화시키기 위해 오는 20일과 21일 연구소가 자체 생산한 어린 해삼 종자 30만마리를 도내 해역에 무상 방류한다고 19일 밝혔다.

이번에 방류하는 어린 해삼은 지난 6월에 건강한 어미를 확보해 양질의 수정란을 부화시켜 약 6개월간 사육한 건강하고 우량한 종자(1~7g)로 성장이 빨라 2~3년 후에는 판매가 가능한 크기로 성장, 약 6억 원의 소득이 발생할 것으로 기대하고 있다.

해삼은 고착성 생물로 이동성이 적고 재포획률이 높아 어업인들이 가장 선호하는 방류 품종 중의 하나로 지역 바닷속 유기물을 섭취, 정화해 건강한 자연 생태계를 만들기 때문에 생태학적으로도 중요한 역할을 하고 있다.

또 정부가 정한 10대 전략수출품종 중 하나로 수요가 국내외적으로 증가하고 있는 추세로 특히, 전 세계 해삼의 약 90% 이상을 소비하는 중국을 대상으로 집중적으로 수출하고 있으며, 국내에서도 ㎏당 2만5000원에 거래되는 고부가가치품종으로 각광받고 있다.

한편, 전북도 수산기술연구소에서는 해삼을 지난 2008년부터 올해까지 272만2000마리를 도내 연안에 방류했고 올해에는 꽃게, 주꾸미, 바지락 1062만 마리를 방류해 어업인 소득증대는 물론 도내 연안생태계 보존을 적극 추진하고 있다.

전병원 전북도 수산기술연구소장은 “수산자원 감소로 어촌경제가 침체되고 있어 그 어느 때보다 자원회복이 절실한 상황”이라며 “지역실정을 반영한 종자 방류를 확대해 수산자원을 회복시키고 박대·꼬막·범가자미 등 고부가가치 품종을 개발하는 등 생태계 다양성을 유지할 것”이라고 말했다.

호남취재본부 박선강 기자 skpark82@naver.com