文대통령 "아세안+3 '자유무역' 질서, 外風에 흔들리면 안 돼"

'제22차 아세안+3 정상회의' 文대통령 모두발언

문재인 대통령(오른쪽 여섯번째)이 4일(현지시간) 오전 태국 방콕 임팩트 포럼에서 제22차 아세안+3 정상회의 참석자들과 기념촬영을 하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

[태국(방콕)=아시아경제 손선희 기자] 문재인 대통령은 3일 "'자유무역 질서'가 외풍(外風)에 흔들리지 않도록 지켜내고, '축소 균형'을 향해 치닫는 세계 경제를 '확대 균형'의 길로 되돌려놔야 한다"며 "동남아시아국가연합(아세안)+3가 협력의 중심적 역할을 할 수 있기를 바란다"고 말했다.

글로벌시장의 두 축이라고 할 수 있는 미국과 중국의 무역갈등 여파로 세계 경제가 둔화되는 가운데, 이런 때일수록 아세안 국가들의 '공동체' 기반 협력의 필요성을 강조한 것으로 풀이된다. 아세안 관련 정상회의 참석차 태국을 방문 중인 문 대통령은 이날 오전 8시30분 노보텔 방콕 임팩트에서 열린 아세안+3 정상회의에 참석해 모두발언에서 "오늘 회의가 우리의 협력을 강화하고 자유무역 질서를 지켜내며, '동아시아 공동체'의 초석을 놓는 계기가 되길 바란다"며 이같이 밝혔다.

아세안+3 정상회의는 1997년 첫 회의를 열어 올해로 22회차를 맞았다. 문 대통령은 "20년 전 아시아 외환위기의 폭풍이 몰아칠 때 아세안+3가 처음으로 한 자리에 모여 세계 경제 규모의 30%를 차지하는 튼튼한 경제권을 만들어냈다"고 평가한 뒤 동시에 "20여년이 지난 지금, 다시 보호무역주의의 바람이 거세다"고 우려했다. 실제 국제통화기금(IMF)은 교역 위축으로 전 세계 90% 국가들이 동반 성장둔화(synchronized slowdown)를 겪을 것이라는 경고를 내놓기도 했다.

문 대통령은 이에 대한 해법으로 '역내포괄적경제동반자협정(RCEP)' 타결을 제시하면서 "역내 자유로운 무역과 투자 확대는 물론 동아시아 평화와 공동 번영에도 기여하게 될 것"이라고 내다봤다. RCEP가 타결될 경우 세계 인구의 절반에 이르는 아세안+3 인구가 참여하고 국내총생산(GDP)의 3분의 1 및 교역의 30%를 차지하는 세계 최대의 메가 자유무역협정(FTA)이 될 것으로 전망된다. 이날 오후 개최되는 RCEP 정상회의에 아세안 10개국 및 한국ㆍ중국ㆍ일본ㆍ호주ㆍ뉴질랜드ㆍ인도 등 총 16개국 정상들이 참석할 예정이다.

문 대통령은 "이달 한국에서 열리는 '한ㆍ아세안 특별정상회의'와 '한ㆍ메콩 정상회의'에서 오늘의 논의를 더욱 구체화하고 결실을 맺을 수 있길 기대한다"고 덧붙였다. 우리 정부는 연내 타결 선언을 목표로 협상을 진행하고 있다.

손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr