정개특위 위원장 뺏긴 비교섭단체의 설움…평화·정의 다시 뭉치나

평화당내 ‘제3지대론’ 부상에 불발됐지만 다시 필요성 커져
정의당도 긍정적 입장…새 당대표 선출되는 이달이 분수령

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 임춘한 기자] 여야 교섭단체 3당이 국회 정상화 협상에서 정의당 몫이었던 국회 정치개혁특별위원회(정개특위) 위원장 자리를 더불어민주당 또는 자유한국당 몫으로 돌리기로 합의하면서 그 후폭풍이 거세다. 특히 교섭단체 지위를 상실한 뒤 주요 의사결정에서 배제돼온 민주평화당과 정의당이 강하게 반발하고 있다. 정치권에서는 이번 사태를 계기로 '평화와 정의의 의원모임' 공동교섭단체 재구성 논의가 다시 수면 위로 떠오르고 있다.

2일 민주평화당의 한 의원은 아시아경제와의 통화에서 "개혁과제 자체가 교섭단체가 아님으로 인해 후퇴하는 것이 안타깝다"며 "현실적으로 선거제 개혁, 예산 등 교섭단체 안에 들어가야 할 필요성이 커지기 때문에 다시 한 번 계기가 마련될 수 있다"고 말했다. 정의당의 한 관계자도 "교섭단체 재구성에 대해 기존 입장에서 달라진 것은 없다"며 공동교섭단체 복원에 대해 긍정적 입장을 밝혔다.

지난해 4월 민주평화당(14석)과 정의당(6석)은 '평화와 정의' 공동교섭단체를 출범시켰다. 그러나 같은 해 7월 노회찬 전 의원의 별세로 교섭단체 유지를 위한 최소 의석수인 20석이 무너지면서 석 달여 만에 교섭단체 지위를 잃었다.

물론 지난 4ㆍ3 보궐선거에서 여영국 정의당 의원의 당선으로 교섭단체 구성에 필요한 의석수를 다시 확보했으나 민주평화당 내 이견으로 공동교섭단체 구성은 불발됐다. 민주평화당 내부에서 바른미래당 내 국민의당 출신 의원들과 결합하자는 '제3지대론'이 급부상한 탓이다.

그러나 당장 바른미래당과 민주평화당 통합은 현실화되기 어렵다. 바른미래당은 제3지대론에 분명한 선을 긋고 '자강 노선'을 강화하고 있기 때문이다. 결국 민주평화당도 원내 존재감 부각과 선거제도 개혁의 완수, 지역구 예산 확보, 정당보조금 확대 등을 위해 공동교섭단체 복원의 필요성이 커지고 있는 것이다.

정동영 민주평화당 대표는 1일 최고위원회의에서 정개특위 위원장 교체와 관련해 "남의 일이 아니다"며 "민주당은 민주평화당에 필요할 때는 손을 벌리지만 언제라도 배신할 태세를 갖고 있다"고 날을 세웠다. 정 대표는 "교섭단체가 아닌 것이 너무도 안타깝고 한계를 느낀다"며 "마음만 먹으면 오늘이라도 교섭단체가 되고 유성엽 원내대표가 교섭의 주체로 당당하게 국회 운영에 개입할 수 있음에도 불구하고 몇몇 사람의 이해관계에 따라 그 이해관계를 도저히 이해할 수가 없다"며 당내 반대 세력들을 비판했다.

'평화와 정의' 공동교섭단체 복원은 이달이 분수령이 될 전망이다. 민주평화당 내 제3지대론의 추락과 정의당의 새로운 당대표 선출이 맞물려 다시 한 번 새로운 전기가 마련될 수도 있다는 얘기다.

임춘한 기자 choon@asiae.co.kr