중국 간 李 총리 "한일관계 미래지향적 발전"

'항일운동 상징적 장소' 中 광복군 총사령부 복원식서 비판 논조 벗어나 협력 강조

이낙연 국무총리가 29일 중국 충칭 시내 식당에서 수행한 기자들과 간담회를 하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

[충칭(중국)=아시아경제 최일권 기자] 이낙연 국무총리가 29일(현지시간) 중국 충칭시 광복군 총사령부 복원 기념식에 참석해 한일관계를 미래지향적으로 발전시켜 나가겠다는 취지를 밝혔다. 강제징용자 배상문제를 비롯해 각종 분야에서 실타래처럼 꼬인 양국관계 개선에 돌파구를 마련하려는 행보로 풀이된다.

이 총리는 이날 "지금의 대한민국은 50년이 안되는 일본과의 불행한 역사를 지혜롭게 극복하며, 1500년에 걸친 한일간 교류와 협력의 역사를 미래지향적으로 발전시켜 가려 한다"고 말했다.

이 총리의 이같은 발언은 그 이전과는 사뭇 다르다. 특히 항일 운동의 상징적 장소였던 광복군 총사령부 복원 기념식에서 일본과 협력을 강조했다는 데서 더 주목된다.

이 총리는 지난 1월 손병희 선생 묘소를 참배하면서 "일본은 과거앞에 겸허해야 한다"며 강하게 비판했고, 일제시대 우리말 지키기를 담은 영화 '말모이'를 관람할 때는 "침묵도 반응이다"는 말로 불편한 한일관계를 우회적으로 표현했다.

하지만 이달 들어서는 정상회담 가능성을 언급하면서 "(양국간) 물밑 대화는 있다"고 달라진 자세를 보였다. 이날 광복군 총사령부 복원 기념사에서도 "멀지 않은 장래에 일본을 포함한 동아시아의 모든 국가들이 영광의 미래를 함께 개척하자고 기약하는 날이 오길 소망한다"고 덧붙였다.

'일본통'인 이 총리의 발언이 달라진 흐름을 보이는 것은 북한의 비핵화 등 한반도 정세와 양국 정치, 경제 등 현안을 의식한 것으로 풀이된다. 매년 열리는 한일재계회의가 미뤄지는 등 정치적 갈등이 경제로 확장되면서 더 이상의 갈등은 막아야 한다는 여론이 설득력을 얻고 있기 때문이다.

이 총리는 전날 보아오포럼 기조연설문을 수정하면서 비핵화와 관련해 "중국, 일본, 러시아가 앞으로도 의미 있는 역할을 해달라"고 당부하기도 했다. 초안에는 "중국의 건설적 역할과 일본의 지원에 감사드린다"는 정도로만 표현됐는데, 보다 적극적인 신호를 보낸 것이다.

이 총리는 또 이날 기념사에서 오늘의 대한민국은 임시정부의 법통을 계승한다는 대한민국 헌법과 광복군이 전개한 독립투쟁의 기반 위에 서 있다고 밝혀 보수야당의 건국절 논란을 다시한번 일축하기도 했다.

이 총리는 이어 최근 리모델링을 마친 충칭 연화지의 대한민국 임시정부 청사도 방문한다.

최일권 기자 igchoi@asiae.co.kr