일본, AI 전문인력 연간 25만명 양성…대학생 대상 초급교육

[아시아경제 조슬기나 기자] 일본이 인공지능(AI)을 자유자재로 다룰 수 있는 인력을 연간 25만명씩 양성하는 AI전략을 검토 중이다. 모든 대학생을 대상으로 AI초급 교육을 실시하는 방안도 대학교에 요청했다. 빅데이터, 로봇 등 첨단기술이 급속히 발달하는 가운데 AI인력 부족이 심화하고 있다는 판단에 따라 정부가 인재육성에 발벗고 나선 것이다.

27일 니혼게이자이신문에 따르면 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관이 의장을 맡은 정부통합혁신전략추진회의는 오는 29일 이 같은 내용을 골자로 한 AI 전략을 발표할 예정이다.

모든 물건이 인터넷에 연결되는 사물인터넷(IoT) 보급과 빅 데이터의 활용도가 높아지면서 AI가 필수가 된 산업은 IT 분야에 그치지 않고 다양한 분야로 퍼지는 추세다. 하지만 급속한 실용화 속도와 달리 대학, 기업의 AI인재육성은 턱없이 부족하다는 게 정부측 판단이다. 정부 자체조사 결과에 따르면 대학의 AI교육 인력은 석사 과정 수료 기준으로 도쿄대, 교토대, 와세다대 등 11개 대학에서 연간 900명 미만에 불과하다. 경제산업성은 AI 등 IT지식을 갖춘 인재가 일본 산업계 전체를 통틀어 내년 말 30만명가량 부족할 것으로 추산하고 있다.

이에 따라 일본 정부는 AI 교육시스템구축에 나선다. 다양한 분야의 인력이 '딥 러닝'(심층 학습) 구조 및 AI 활용 데이터 분석법 등에 관한 기초지식을 쌓도록 해 산업경쟁력을 높이는 정책을 추진한다.

먼저 고등교육 과정에 AI 교육을 도입한다. 연간 약 60만명의 대학생 및 고등전문학교 학생들을 대상으로 초급 수준의 AI 교육을 진행한다. 최소한의 프로그래밍 구조와 AI 관련 윤리를 이해하도록 요구할 계획이다. 해당 과정을 수료한 학생들에게는 수준에 따른 수료증을 발급하고, 취업 등에 활용할 수 있도록 한다.

니혼게이자이신문은 "일본 정부는 전문 기술자뿐만 아니라 다양한 영역의 인력이 AI 관련 기초지식을 갖고 있지 않으면 경쟁력을 갖춘 제품을 개발하거나 사업을 펴나가기 어려워졌다고 판단하고 있다"고 전했다.

특히 연간 25만명은 더 전문적인 지식을 가진 AI인재로 육성할 방침이다. 초급 수준이 아닌 '딥 러닝'을 체계적으로 배우고, 기계학습 알고리즘의 이해가 있게끔 가르치기로 했다. AI와 경제학, 데이터 과학과 심리학 등 문과와 이과의 울타리를 넘어 AI를 활용할 수 있도록 교육할 계획이라고 이 신문은 덧붙였다.

현재 일본의 4년제 대학은 한 학년 기준으로 문과 42만명, 이공계 12만명, 보건 계열이 6만명 수준이다. 이공계 및 보건 계열을 합한 18만명 외에 문과의 15% 정도에 해당하는 7만명 정도를 AI 인재로 키운다는 구상이다.

아울러 사회인의 경우 2022년까지 대학에 전문과정을 설치하고 정부가 비용 일부를 지원, 연간 2000명을 교육시킨다는 목표를 세웠다. 니혼게이자이신문은 "정부는 이 같은 개혁안을 교육과정에 반영하도록 대학에 요구할 것"이라며 "기업이 AI를 아는 학생을 우대해 채용하면 대학측도 적극적으로 교육과정에 반영할 것"이라고 내다봤다.

조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr