정의선 '모터쇼 경영' 재가동…올해 첫 행선지는 상하이

[아시아경제 김혜원 기자] 정의선 현대자동차그룹 총괄 수석부회장이 '모터쇼 경영'을 이어간다. 올해 첫 행선지는 중국 상하이다.

20일 업계에 따르면 정 수석부회장은 내달 21~28일 상하이에서 열리는 '2019 상하이 모터쇼'에 참석할 예정이다. 정 수석부회장이 모터쇼에 모습을 드러내는 것은 지난해 11월 말 미국 'LA 오토쇼' 이후 5개월여 만이다.

1985년부터 격년마다 열리는 상하이 모터쇼는 베이징 모터쇼와 함께 중국의 양대 모터쇼로 통한다. 중국이 전 세계 1위 자동차시장으로 성장하면서 위상이 날로 높아지는 추세다. 독일 프랑크푸르트 모터쇼, 미국 디트로이트 모터쇼와 함께 세계 3대 모터쇼로 불리기도 할 만큼 참여 업체 수가 많고 신차나 경영 청사진을 공개하는 장소로 제격이라는 평가를 받는다.

정 수석부회장이 올해 첫 모터쇼 경영의 무대로 중국을 택한 것도 미국과 함께 중국이 올해 V자 실적 반등을 이끌 가장 중요한 시장이라는 방증이다. 현대차그룹 관계자는 "정 수석부회장이 상하이 모터쇼에 참석하는 것은 세계에서 가장 큰 중국시장의 중요성을 반영한다"고 말했다.

현대차 그룹은 총수가 전략 차종을 최초로 공개하는 자리에 직접 참석함으로써 홍보 효과 극대화를 노린다. 최근 대표적인 사례가 '팰리세이드'다.

정 수석부회장은 지난해 LA 오토쇼에서 현대차의 첫 대형 스포츠유틸리티차량(SUV) 팰리세이드를 세계 최초로 선보이는 자리에 참석해 힘을 실어준 바 있다. 이후 국내에서 팰리세이드 인기는 상한가를 찍고 있으며 올해 상반기 중으로 북미시장에서도 시판에 돌입할 예정이다. 올해 현대차는 팰리세이드와 신형 쏘울 등을 앞세워 북미시장에서 실적 반등을 이룬다는 목표다.

현대 기아 가 이번 상하이 모터쇼에 어떤 차량을 출품할지는 아직 미정이나 친환경차가 유력한 것으로 전해졌다. 중국 정부가 새로 도입한 신에너지차 생산 및 판매 쿼터 규제를 충족하기 위해 친환경차 라인업 확대가 절실한 상황과도 맞아떨어진다. 현대기아차는 올해 중국에 전기차와 플러그인 하이브리드 등 친환경차를 선보일 예정이다. 코나와 라페스타 전기차, 아반떼와 K3 플러그인 하이브리드가 줄줄이 출격을 준비 중이다.

중국 ICT 기업과 손잡고 신기술을 개발한 성과물을 선보일지도 관심사다. 정 수석부회장은 지난해 12월 승진 후 처음으로 주재한 해외 법인장 회의에서 "중국시장에서는 사양과 가격을 현지에 최적화하고 바이두 등과의 협업을 통해 신기술을 대폭 적용한 신차를 출시해 실적 회복의 기반을 마련할 것"이라고 강조했다. 올해 현대차는 ix25·싼타페·쏘나타를, 기아차는 K3·KX3 등 중국 전략 차종을 대거 출시한다. 정 수석부회장은 지난해 열린 베이징 모터쇼에는 중국 전용 세단 '라페스타'를 들고 가 소위 '히트'를 쳤다.

김혜원 기자 kimhye@asiae.co.kr