현대기아차 中 공장 가동 중단, 정의선의 '선택과 집중'

현대차 베이징·기아차 옌청 공장 라인 일부 가동 중단 검토
수익성 제고 위해 '선택과 집중' 전략 수정
미래차 개발 자금 확보 위해 GBC 개발도 외부자금 수혈

[아시아경제 김혜원 기자, 우수연 기자] 현대자동차와 기아자동차가 나란히 중국시장 진출 1호 공장의 가동을 중단하기로 한 것은 '선택과 집중' 전략을 택한 정의선 현대자동차그룹 총괄 수석부회장(사진)의 결단이 주효했던 것으로 보인다.

현대차 그룹은 최근 수익성을 높이기 위해 버려야 할 사업 부문은 과감히 포기하고 미래 성장에 그룹의 역량을 집중하는 경영 행보를 이어가고 있다. 기아 는 2002년 완공한 중국 장쑤성 옌청 1공장 가동을 이르면 5월부터 중단한다. 현대차 도 같은 달부터 베이징 1공장 가동을 멈춘다.

현대차 그룹이 중국 진출의 상징과 같은 베이징 1공장과 옌청 1공장의 생산을 중단한다는 소식은 과거의 현대차 그룹에서는 상상하기 어려운 일이다. 하지만 수년 동안 쌓이고 있는 실적 부진을 만회하고 지배구조 개편을 앞둔 주주 설득을 위해서는 수익성 확보가 그룹의 최우선 과제가 됐고 경영 전략에도 변화의 바람이 일고 있다는 분석이다.

위기 속 정 수석부회장의 리더십에는 오히려 탄력이 붙고 있다. 이번 중국 공장 생산 중단은 수익성을 갉아먹는 한계 사업은 서둘러 정리하고 여유 자금을 미래 동력에 쏟아붓겠다는 정 수석부회장의 의중이 반영된 결과다.

지난달 27일 현대차 는 2022년까지 영업이익률 7%, 자기자본이익률(ROE)을 9%까지 끌어올리겠다는 구체적 중장기 수익성 목표를 제시했다. 동시에 연구개발(R&D)과 미래차 기술 개발을 위해 향후 5년간 45조3000억원의 투자를 단행하고 주주가치 제고를 위해 글로벌 업계 평균 수준의 배당 성향을 유지하겠다는 계획도 내놨다.

수익성 목표와 대규모 투자ㆍ배당 계획을 달성하기 위해서는 '선택과 집중'은 필수다. 또 기존에 시도하지 않았던 새로운 방식의 경영 전략을 적극 도입하는 유연성을 발휘해야 한다. 최근 현대차 그룹이 서울 강남구 삼성동에 짓고 있는 신사옥 글로벌비즈니스센터(GBC)에 외부 투자자를 유치하기로 한 것도 같은 맥락에서다.

정의선 현대차그룹 수석부회장

현대차 그룹은 GBC 건립을 공동 투자로 전환하고 외부 투자자를 유치하기 위해 물밑 작업을 벌이고 있다. 투자 유치 방식은 현대차 그룹과 외부 투자자가 특수목적법인(SPC)을 설립하는 방안이 유력하다. GBC 프로젝트는 현대차 그룹이 신사옥 건립을 위해 2014년 옛 한국전력 부지를 10조5500억원에 매입했다가 국토교통부의 수도권정비위원회 통과가 늦어지면서 지난 5년 동안 첫삽도 뜨지 못한 그룹의 숙원 사업이다.

개발 프로젝트가 허가 문제로 묶이는 동안 자동차 산업 업황과 현대차 그룹의 경영 상황은 크게 달라졌다. 뒤늦게 정부가 인허가 절차를 서두르면서 올해 착공을 준비하고 있지만 현대차 그룹이 경영난을 겪고 있어 4조원에 달하는 막대한 재원 조달은 부담일 수밖에 없다. 현대차 그룹이 GBC 프로젝트에 외부 투자자를 유치, 공동 개발하는 방향으로 전략을 수정한 것도 이 때문이다. 총수의 결단이 없으면 불가능한 사안이다.

현대차 그룹은 미국 뉴욕의 허드슨 야드처럼 대규모 민간 개발 사업으로 프로젝트의 판을 키울 예정이다. 서울시에 따르면 GBC 건설과 운영에 따른 생산 유발 효과는 27년간 264조8000억원에 달하며 서울시 전체 취업자 수(지난해 503만명)의 4분의 1과 맞먹는 121만5000개의 직간접 고용 효과를 일으킬 전망이다.

김혜원 기자 kimhye@asiae.co.kr
우수연 기자 yesim@asiae.co.kr