[단독] 외교 당국자 연이어 일본행...의견차 못 좁히는 한일관계

단독[아시아경제 백종민 선임기자] 한일 갈등이 갈수록 커져 가는 상황에서 외교부 당국자들이 연이어 일본으로 향해 결과가 주목된다.

1일 외교부에 따르면 김용길 신임 동북아국장이 지난달 31일 일본으로 출장을 갔다. 주일 공관장 회의를 현지에서 주재하기 위함이지만 한일 관계가 민감한 시기에 이뤄진 방문인 만큼 한일 외교당국간 접촉도 이뤄졌다.

김 국장은 현지에서 가나스기 겐지 일본 외무성 아시아대양주 국장과 만난 것으로 알려졌다. 두 사람은 지난주 스위스 다보스에서 열린 한일 외교장관 회담에 동석한 데 이어 두 주 연속으로 접촉을 갖고 한일간 갈등 해소에 대해 논의를 했을 것으로 추정된다.

앞서 김태진 북미국장이 유엔사령부 초청으로 지난달 30일부터 이틀 동안 일본 내 미군기지를 방문하고 돌아온 바 있다. 김태진 국장의 방일도 레이더 조사와 초계기 저공비행 문제와 맞물려 큰 관심을 끌었다.

양국 정치권을 중심으로 한일 관계에 대한 압박이 이어지는 상황에서 외교적 해법을 찾기 위한 실무진의 노력이 계속되고 있지만 상황은 꼬여만 가고 있다. 이번 주 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 의회 시정연설에서 한국과 관련한 언급을 하지 않아 '한국 패싱' 논란을 야기했다. 고노 다로 외무상은 독도가 일본 영토라는 주장을 확실히 전달하겠다고 말해 우리 정부의 반발을 샀다.

일본 자민당 의원들은 회의 참석차 일시 귀국한 나가미네 야스마사 주한 일본 대사에게 한국에 돌아가지 말 것을 주문했다. 야마모토 도모히로 자민당 의원은 한국을 향해 "도둑이 거짓말을 하고 있을 뿐"이라고 막말 공세를 펼치기도 했다.

우리측의 입장도 강경하다.문재인 대통령은 현직대통령으로는 처음 위안부 피해자 빈소를 조문한 후 "역사 바로 세우기를 잊지 않겠다. 살아계신 위안부 피해자 스물 세분을 위해 도리를 다하겠다"고 말했다. 이는 앞으로도 일본의 '진실한 사과와 반성'을 계속 촉구하겠다는 의지를 확인한 것으로 해석된다. 마침 일본이 반발하는 화해치유재단 해산 절차도 이번주 시작됐다.

외교부는 일본 정부가 요청한 강제징용피해자 배상 판결에 대한 양국간 협의도 검토하겠다는 입장만 내놓고 있다. 사실상 일본이 요구한 기간내에 협의에 응하지 않을 것이라는 관측이 지배적이다. 또한 일본 도쿄에서 열릴 2.8 독립선언 100주년 기념행사와 3.1절 100주년 행사가 이어질 예정인 만큼 설 이후에도 한일 관계 경색은 불가피할 전망이다.

백종민 선임기자 cinqange@asiae.co.kr