제천 화재 사망자 20명으로 늘어..."사망자 추가 발견될 수도"

21일 오후 충북 제천시 하소동 8층짜리 스포츠센터 건물에서 불이 나 119 소방대가 구조 작업을 펼치고 있다. (사진=연합뉴스)

[아시아경제 이승진 기자] 21일 오후 3시53분께 8층짜리 스포츠센터에서 발생한 화재로 인한 사망자가 20명으로 늘었다.

소방당국은 화재가 1층 주차장에서 세워진 차량에서 시작된 것으로 파악하고 있다. 이 건물 2∼3층에는 목욕탕, 4∼7층에는 헬스클럽, 8층에는 음식점이 있어 인명 피해가 컸던 것으로 추정된다.

이날 2층 목욕탕에서 50대 여성이 첫 사망자로 확인된 이후 같은 공간에서 15명의 사망자가 추가로 확인됐다. 이후 사망자가 5명 더 늘어 오후 8시 현재까지 사망 18명, 부상 24명으로 집계 됐다.

사망자들은 2~3층 사우나에 갇혔다가 변을 당한 것으로 알려졌다. 소방당국은 건물 내부 수색을 진행 중이지만 유독가스가 심해 아직 제대로 시야가 확보되지 않는 것으로 전해졌다.

소방당국 관계자는 "추가 사망자가 발견될 수도 있다"고 말했다.

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이승진 기자 promotion2@asiae.co.kr