허재 감독 "아시아컵 분위기 이어 中·뉴질랜드 꼭 이기겠다"

[영종도= 아시아경제 박병희 기자] "홈앤어웨이 방식으로 처음 대회를 하는데 첫 단추를 잘 끼우겠다. 뉴질랜드와 중국 경기를 모두 이길수 있도록 준비하겠다."

2019 국제농구연맹(FIBA) 농구 월드컵 아시아 예선 1라운드에 참가하는 남자농구 국가대표팀을 이끄는 허재 대표팀 감독이 필승의 각오를 전했다.

허재 감독이 이끄는 대표팀은 20일 인천 영종도 네스트호텔에서 출정식을 열고 FIBA 농구 월드컵 아시아 예선에서의 선전을 다짐했다. 이번 대회는 허재호가 2019년 8월 중국에서 열리는 FIBA 농구 월드컵을 향해 첫 걸음을 시작하는 대회라는 점에서 의미가 있다.

이번 아시아 오세아니아 예선은 지역별 예선으로 치러진 이전 농구 월드컵 예선과 달리 처음으로 홈 앤드 어웨이 방식으로 치러진다. 예선 네 개 조 가운데 A조인 한국은 같은 조의 중국, 뉴질랜드, 홍콩과 홈앤드어웨이 방식으로 모두 여섯 번의 경기를 치른다. 대표팀은 이날 출국해 23일 뉴질랜드 웰링턴에서 뉴질랜드와 어웨이 경기를 하고 이어 26일 경기도 고양에서 중국과 첫 홈경기를 한다.

방열 대한농구협회 회장은 이같은 대회 방식 변경에 대해 야구나 축구에 밀린 농구 인기를 되살리기 위해 "FIBA가 판을 바꾼 것"이라고 했다. 이같은 대회 방식에 어떻게 적응하느냐가 관건인 셈이다. 허재 감독도 "홈앤드어웨이 방식으로 바뀌어서 어색한 부분이 있다"고 했다.

허재 농구 대표팀 감독 [이미지 출처= 연합뉴스]

대표팀은 지난 8월 레바논 베이루트에서 열린 FIBA 아시아컵에서 이번 대표팀 멤버를 주축으로 좋은 성적을 냈다. 허 감독은 당시 분위기를 잇겠다고 했다.

허 감독은 "레바논 대회에서 아주 좋은 분위기로 생각보다 좋은 성적을 냈다. 뉴질랜드와 경기는 레바논 대회에 이어지는 경기라 생각한다. 뉴질랜드와 경기가 첫 경기인만큼 첫 단추를 잘 끼워야 한다. 26일 중국과 경기도 국내에서 하는 첫 홈경기인만큼 두 경기 모두 꼭 이길 수 있도록 생각을 하고 있다"고 했다.

프로농구 시즌 중 대표팀이 소집된데다 멀리 뉴질랜드까지 원정을 가야 하는 홈앤드어웨이 방식이기 때문에 체력적인 문제가 부각될 수 밖에 없다. 허 감독도 "선수들 컨디션과 체력 문제만 잘 조절하는 것이 중요하다. 오세근 선수 등이 중심이 돼서 내외곽이 컴비메이션이 잘 이뤄진다면 좋은 경기력이 나올 것"이라고 했다.

대표팀 주장 양희종은 "홈앤드어웨이로 처음 대회가 열리지만 체력적인 부분은 크게 신경쓰지 않는다. 선수 열두 명이 교체를 통해서 짧게라도 최선을 다하고 나오면 된다. 집중력 있게 할 수 있는 시스템에 몰입도를 가지고 경기에 임하는 것이 중요하다"고 했다.

박병희 기자 nut@asiae.co.kr