통일부 "국제기구 통한 대북지원, 적절한 시점 보는 중"

"탈북민, 작년에 비해 16.8%감소…단속·국경 통제 강화 탓"
"대북접촉 승인 154건, 이 중 인도지원 목적은 27건"
"도발·제재 국면, 대화 국면 되도록 다각적 노력할 것'

(이미지 출처=연합뉴스)

[아시아경제 이설 기자] 통일부는 14일 대북지원을 위해 800만 달러를 국제기구에 공여하는 시점에 대해 "적절한 타이밍을 보고 있다"고 밝혔다.

통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 "국제기구와 실무 협의를 지속 추진 중이며 전반적인 여건을 종합적으로 고려해 적절한 시점에 공여를 추진해 나갈 예정"이라며 이같이 말했다.

앞서 정부는 지난 9월 21일 남북교류협력추진협의회를 열고 유니세프와 WFP(세계식량계획)의 북한 모자보건·영양지원 사업에 남북협력기금에서 800만 달러를 공여하는 방안을 심의·의결했다.

당시 통일부는 "지원 시기와 규모는 남북관계 상황 등 전반적인 여건을 종합적으로 고려하면서 추진하기로 했다"고 밝힌 바 있다.

또 올해 국내에 들어온 탈북민은 10월 말 현재 3만1173명으로 작년에 비해 16.8%감소했다고 이 당국자는 전했다. 이어 "김정은 정권이 출범한 2012년 이후 탈북민이 줄어들고 있는 추세"라며 "단속이나 국경 통제가 강화됐기 때문으로 파악되고 있다"고 부연했다.

새 정부 출범이후 대북접촉 승인은 154건이며 이 중 인도지원 목적은 27건으로 집계됐다. 하지만 북한은 유엔 안전보장이사회 대북제재 결의 등을 문제 삼아 이들 단체의 방북은 허용하지 않고 있다.

아울러 통일부는 2006년 북한의 1차 핵실험 이후 탈북한 길주군 출신 탈북민 114명 중 희망자 30명을 대상으로 방사능 피폭검사를 진행 중이다. 당국자는 "검사결과는 12월 중 나올 예정"이라며 설명했다.

또 다른 당국자는 북한의 추가 도발 가능성에 대해 "항상 있다고 보고 계속 주시하고 있다"며 "북한의 반응이 이전에 비해 절제됐고 최근 경제 쪽에 치중하는 동향이 파악되고 있어 도발, 제재 국면이 대화 국면으로 되도록 다각적인 노력을 기울여 나가겠다"고 강조했다.

이설 기자 sseol@asiae.co.kr