사우디 여성운전, 실속형 車 구매가 대세

KOTRA, 319만 명 여성 자동차시장 형성돼 소형·중고차 수요증가 예상
138만 명의 외국인 운전기사 해고 시 수요 감소는 우려

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 기하영 기자]사우디아라비아가 여성운전을 허용함에 따라 새로운 수출시장이 열렸으나, 외국인 운전기사의 실업도 불가피해 신차 구매수요 증가를 제한할 수 있다는 분석이 나왔다.

KOTRA는 이 같은 내용의 '사우디아라비아 여성운전 허용 결정, 현지 반응과 시사점' 보고서를 발간했다고 23일 밝혔다.

보고서에 따르면 2018년 6월부터 사우디에서 30세 이상 여성의 운전이 가능해짐에 따라 319만 명의 30~54세 사우디 여성을 위한 새로운 시장이 형성돼 우리 자동차 수출에 청신호가 켜진 것으로 나타났다.

수출이 유망한 차종은 소형차, 중고차라는 의견이 대대수다. 현지 디스트리뷰터 대상 KOTRA 자체 인터뷰 결과 여성들은 시야 확보와 주차 편의상 소형차를 선호하기 때문에 소형 세단 혹은 서브컴팩트 SUV 수출이 유망한 것으로 나타났다. 소형차 선호는 저유가 지속으로 소비자 주머니 사정이 가볍기 때문이기도 하다. 같은 이유로 신차를 살 여력이 없는 중저소득 계층은 중고차를 더 많이 구매할 것으로 보인다.

그러나 여성운전 허용으로 외국인 운전기사의 실업이 예상돼 자동차 수요가 줄어들 것으로 전망된다. 2015년 이래 저유가가 지속되면서 사우디 정부재정이 어려워짐에 따라 여성운전 허용은 외국인 운전기사 고용에 수반되는 비용을 아끼려는 조치이기 때문이다.

약 138만에 이르는 외국인 운전기사가 일자리를 잃으면 자동차 수요도 줄어들 것으로 보인다. 외국인 근로자 대부분은 남아시아 출신으로 월평균 급여가 3000~5000 사우디 리얄(800~1300달러 상당)인 저소득 계층이다. 이들은 2017년 7월부로 도입된 외국인근로자 부양 가족세 때문에 이미 소비를 줄이고 있다. 실제 국내 자동차 수출은 2016년, 2017년 각각 36.1%, 16.4%의 두 자릿수 수출 감소율을 기록했다.

권용석 KOTRA 중동지역본부장은 "이번 조치로 자동차 외에 여성 운전자를 위한 내비게이션, 윈도우 필름 등 차량용 액세서리 수요가 증가할 것으로 예상된다"며 "국내 중소기업들은 이런 틈새시장을 공략해볼 만하다"고 말했다.

기하영 기자 hykii@asiae.co.kr