현대중공업, 차기상륙함 천자봉함 해군에 인도

[아시아경제 양낙규 기자]현대중공업이 차기상륙함 천자봉함을 해군에 인도한다. 천자봉함은 해병대가 주축인 상륙군 300여 명을 원거리 지역에 투입할 수 있는 차기상륙함(LST-Ⅱ)이다.

31일 군에 따르면 내달 1일 오후 울산 현대중공업에서 차기상륙함 천자봉함을 2014년 11월 1번함인 천왕봉함에 이어 해군에 인도할 예정이다.

상륙작전이 주 임무인 천자봉함은 4900t급으로 길이 127m, 최대 속력 23노트(약 40㎞/h)이며, 승조원은 120여명에 달한다. 완전 무장한 상륙군 300여명과 상륙주정 3척, 전차 2대, 상륙돌격장갑차 8대를 동시에 탑재할 수 있다. 함미 갑판에 상륙기동 헬기 2기가 이ㆍ착륙할 수 있어 상륙지점에 대한공중 강습작전을 수행할 수 있다.

함내에 상륙작전지휘소가 설치돼 있고, 국내 개발한 전투체계 역시 탑재돼 있다. 2600t급인 기존 고준봉급 상륙함(LST-I)보다 기동능력이 향상됐고, 상륙작전 중 최신 개념인 초수평선 상륙작전수행이 가능해졌다. 초수평선 상륙작전은 해안선에서는 보이지 않는 수평선 너머에 집결해 있다가 공중과 해상으로 일시에 고속 상륙하는 최신 개념의 상륙작전 개념이다. 함내에 방탄설계적용구역과 방화격벽을 설치해 생존성을 한층 높였다.

평시에는 기지와 도서에 병력, 장비, 물자 등을 수송하는 임무를 맡고 국지분쟁시에는 신속대응전력을 수송하게 된다. 필요할 경우 평화유지군(PKO) 활동 등 국제협력 활동을 지원하고 재난이나 재해 발생시 구호작전 등 비군사적, 인도주의적 작전도 수행하게 된다.

천자봉함은 2013년 12월 현대중공업에서 건조를 시작해 인수 시운전과 국방기술품질원의 정부 품질보증을 마쳤다. 앞으로 4개월간 해군의 승조원 숙달훈련 등의 과정을 거쳐 올해 연말 임무에 투입될 예정이다.

천자봉함 함명으로 사용된 천자봉은 해군과 해병대 발상지이자 해군 모항인 진해에 있는 웅산의 한 봉우리다. 해군과 해병대 장병에게는 신병교육 등 양성교육 과정 수료 전 극기주에 반드시 거쳐야 하는 천자봉 행군이라는 훈련을 통해 매우 친숙한 봉우리다.

군 관계자는 "천자봉함이 전력화되면 강화된 탑재능력을 바탕으로 1번함인 천왕봉함과 함께 해군의 주력 상륙함으로 활약할 것"이라며 "전시 상륙작전뿐 아니라 국지도발 신속대응, 도서기지 물자수송, 재난구조 활동 등의 다양한 임무를 수행할 예정하고, 유엔 평화유지활동(PKO)에도 기여할 것"이라고 말했다.

양낙규 기자 if@asiae.co.kr