추미애·임종석 불화설 일축…"예쁜 누님·아우 계속 사랑할 것"

[아시아경제 부애리 기자] 추미애 더불어민주당 대표와 임종석 청와대 비서실장이 서로를 아우와 누님이라고 칭하며 그간의 불화설을 일축했다.

16일 추 대표와 임 비서실장은 국회에서 회동을 하고 국정운영에 대한 서로의 협조를 당부했다. 추 대표는 "임종석 비서실장이 탁월한 정치경험을 가지고 있고, 우리 사회를 정의롭게 만드는 데 청춘을 다 받친 열혈동지로 제대로 된 참모역할을 해나가길 바란다"고 밝혔다.

이에 임 비서실장은 "당의 혼연일체가 선거의 과정에서 끝나는 것이 아니라 국정운영에서도 이어질 수 있도록 이번에 새로 역할을 맡으신 당의 지도부를 잘 이끌어달라"고 당부했다.

추 대표와 임 비서실장의 면담 분위기는 화기애애했다. 임 비서실장은 추 대표를 위해 장미 꽃 한송이를 선물하면서 "장미는 제가 샀지만 대통령의 마음이다"라며 웃었다. 추 대표가 "대통령님이 인색하게 한 송이 밖에(안주셨나)"고 하자 잠시 분위기가 굳어지기도 했다. 지난 11일 회동이 불발되면서 두 사람 사이에는 불화설이 불거지기도 했었다.

추 대표와 임 비서실장은 이를 의식한 듯이 서로를 아우·누님이라고 칭했다. 임 비서실장은 추 대표를 향해 "평상시에 기분이 좋을 때는 예쁜 누님이라고 불렀다"고 농담을 하기도 했다.

추 대표는 "일찍이 (임 실장을)축하해주려고 했는데, 선거 때 미루었던 병원 예약을 가느라 우리 아우를 왕따시킨 속좁은 누님이 되어버렸다"며 "오늘 이렇게 장미 한 송이를 주시니까 우리 아우를 계속 사랑하겠다"고 말했다.

임 비서실장 역시 추 대표와의 불화설에 대해 묻는 기자들의 질문에 "아닌 것을 아니라고 하기가 참 힘들다"며 "그 전에 이미 충분히 이야기를 했었고, 선거 전에 뵙고 많이 이야기를 나눴었다"라고 설명했다.

부애리 기자 aeri345@asiae.co.kr