F-35B 배치된 미 3해병기동군… 유사시 서북도서 오겠다

미 3해병기동군 사령관으로 백령도를 처음 방문한 니콜슨 사령관은 이날 이상훈 해병대사령관(중장)과 함께 백령도 해병대 6여단을 방문하고 관측소(OP)와 요새화진지 등은 물론 북한의 대량파괴무기(WMD)를 비롯한 비대칭 위협에 대한 대비태세를 점검했다.

[아시아경제 양낙규 기자]일본에 주둔하고 있는 미 3해병기동군이 유사시 서북도서에 투입된다.

15일 해병대사령부에 따르면 이날 서해 최북단 백령도를 방문한 로런스 니콜슨 미 3해병기동군 사령관(중장)은 서북도서가 전략적 요충지라는 점에 깊은 공감을 표시하고 "서북도서 위기시 미 해병대는 피를 나눈 형제인 한국 해병대와 함께 싸울 것"이라고 약속했다.

유사시 한반도에 가장 먼저 전개되는 미 3해병기동군은 일본 오키나와(沖繩)에 주둔하는 부대로 한ㆍ미 연합훈련인 독수리훈련에 참가한 F-35B도 이부대 소속이다.

F-35B는 수직 이착륙이 가능한 스텔스 전투기로, 북한 대공 미사일 레이더에 포착되지 않고 북한에 침투할 수 있다. 마하 1.6의 속도로 비행하며 정밀유도폭탄(JDAM)과 적 레이더기지 파괴용 정밀유도활강폭탄(SDB)을 탑재하고 있다. F-35B의 레이더는 탐지거리가 500㎞ 이상인 것으로 알려져 있다.

미 3해병기동군 사령관으로 백령도를 처음 방문한 니콜슨 사령관은 이날 이상훈 해병대사령관(중장)과 함께 백령도 해병대 6여단을 방문하고 관측소(OP)와 요새화진지 등은 물론 북한의 대량파괴무기(WMD)를 비롯한 비대칭 위협에 대한 대비태세를 점검했다.

연평도를 지난해 8월에 순시한 적이 있는 니콜슨 사령관은 서북도서에서 한미 해병대가 북한군을 상대로 다양한 공세를 펼칠 방안에 관해서도 심도 있게 논의했다. 두 사령관은 유사시 전투기와 함정 등 화력의 신속한 유도를 위해 연합훈련을 하고 있는 한미 양국 해병대 장병들을 만나 격려하기도 했다.

이상훈 사령관은 "서북도서는 수세적 방어기지에서 응징 보복할 수 있는 공격 전초기지로 변모하고 있다"며 "적이 도발한다면 한미 해병대의 강력한 연합 전력으로 처절하게 응징할 것"이라고 강조했다.

양낙규 기자 if@asiae.co.kr