"국민생선은 역시 고등어"…미세먼지 누명 벗고 수요 '고공행진'

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[아시아경제 오주연 기자]'고등어를 구울 때 미세먼지가 생긴다'는 환경부 발표로 곤혹을 겪었던 고등어가 미세먼지 누명에도 수요는 지속적으로 증가한 것으로 나타났다. 특히 국내산 고등어뿐만 아니라 노르웨이산 고등어를 찾는 이들이 꾸준히 늘면서 지난해 노르웨이에서 한국으로 수출된 고등어 양은 전년대비 40% 가까이 증가했다.

15일 노르웨이수산물위원회에 따르면 지난해 노르웨이서 한국으로 수출한 수산물은 전년대비 73% 늘어나 세계 최고를 나타났다. 이는 평균이 23%인 것에 비해 3배 이상 높은 수치다.

2위인 이탈리아와 3위인 미국은 각각 43%, 42%로 나타나 타 국가에 비해 한국이 독보적으로 성장했음을 알 수 있다.

한국이 높은 성장 수치를 보인 이유는 주요 수출 어종인 고등어의 수출량과 수출액이 세계 시장의 흐름과 달리 괄목할만한 성과를 냈기 때문으로 분석된다. 지난해 노르웨이 고등어의 전체 수출량은 소폭 감소했지만, 한국을 비롯한 아시아 지역에서는 수요가 증가했다.

특히 국내로의 고등어 수출규모는 타아시아 국가에 비해 큰 폭으로 성장했다. 한국 수출량은 전년대비 39% 증가하며 일본 5%, 중국 4%에 비해 크게 앞섰다. 수출액 또한 한국이 68%로 가장 높고 일본은 32%, 중국은 26%로 나타났다.

노르웨이의 주요 수출 어종인 고등어는 촉촉한 육즙과 부드러움이 강점이다.

조사기관 마크로밀엠브레인이 2015년 실시한 '고등어 선호도 조사'에 따르면 국내 대형마트에서 판매하는 고등어 상품 중 노르웨이산 자반 고등어의 맛에 대한 구입 선호도가 가장 높았으며 특히 연령대가 낮아질수록 고등어 구매결정시 '맛'을 중요 요소로 꼽았다.

조사는 대형마트의 일반적인 고등어 판매 형태인 국내산 자반 고등어, 노르웨이산 자반 고등어, 노르웨이산 냉동 고등어를 대상으로 원산지를 가리고 블라인드 테스트로 진행됐다. 그 결과 노르웨이산 자반 고등어의 맛에 대한 구입 선호도가 49%로 가장 높았다.

맛과 식감만 평가했을 때 노르웨이산 자반 고등어는 '촉촉한 정도'와 '육즙의 양', '부드러운 맛'에 대한 구입 선호도가 3개 제품 중 가장 높았다.

노르웨이산 냉동 고등어는 '쫄깃한 식감'과 '비릿한 맛이 적음'에서 타 속성 대비 선호도가 높았으며, 국내산 자반 고등어는 '비린내가 나지 않음', '고소한 향' 부분에서 타 속성 대비 높은 선호도를 보였다.

한편 국내산 고등어도 미세먼지 파동 이후 조금씩 회복세를 나타내고 있다.

미세먼지와 고등어구이 연관성 논란으로 지난해 7월 국내 간고등어 매출은 3억원대로 전년대비 8분의1토막이 났다. 안동간고등어생산자협회에 따르면 당시 협회에 등록한 업체 12곳 중 미세먼지 발표 이후 5곳이 가동을 중단했다.

이후 9월부터는 나머지 7곳의 매출이 17억7800여만원으로 회복세를 보이기 시작했다.

오주연 기자 moon170@asiae.co.kr