韓·中·日, 서울서 첫 북극협력대화

북극의 해빙 모습.

[아시아경제 노태영 기자]한국과 일본, 중국이 북극 관련 협력을 위해 뭉쳤다.

김찬우 외교부 북극협력대표와 시라이시 카즈코 일본 외무성 북극담당 대사, 마신민 중국 외교부 조법사 부사장은 28일 서울 외교부 청사에서 제1차 '한일중 북극협력대화'를 개최했다.

김찬우 대표는 "이번 첫 대화는 서로의 북극정책을 이해하고, 도전과 기회의 공간으로서 북극에 대한 협력을 진전시킬 방안을 모색할 의미 있는 플랫폼이 될 것"이라고 말했다.

특히 그는 "3국은 연구선과 과학기지 등 과학적 자산을 활용해 북극에 대해 높은 수준의 과학적 지식을 생산하고 있다"며 "무엇보다 이번 회의가 과학 연구에서의 성공적 협력으로 이어지길 바란다"고 언급했다.

시라이시 대사는 "우리의 국제협력 증진 목표에 부합한다는 점에서 일본은 이번 대화를 환영한다"고 말했다. 마 부사장도 "이번 대화는 (지난해) 3국 정상회담의 중요한 결과물을 적절히 이행할 출발점"이라고 호응했다.

이번 대화는 작년 11월 1일 서울에서 열린 제6차 한일중 정상회의의 합의사항 중 하나다. 당시 3국 정상은 "북극 정책 공유, 협력사업 발굴, 북극협력 강화방안 모색을 위해 3국 고위급 북극협력대화를 개설할 것"이라고 밝혔다.

한편 한중일 3국은 북극권 국가 협의체인 북극이사회에 2013년 5월 옵서버로 동시 가입했다. 각자 북극에 과학기지를 두고 북극 관련 활동 강화를 모색하고 있다.

노태영 기자 factpoet@asiae.co.kr