군 관계자들은 6일 오전 외신에서 북한의 핵실험으로 추정되는 인공지진 관련 보도가 잇달아 나올 때도 "상황을 파악 중"이라는 반응만 보였다. 특히 북한이 지난달 21일 동해 신포항 부근에 있는 수중의 잠수함에서 미사일(SLBM) 실험에 성공했다고 보도에 대해서도 확인해 주지 못했다.
이번 핵실험을 앞두고 군 당국은 이렇다할 대북 경고 메시지를 내놓지 않았고 한반도 정세의 중대 위기를 앞두고 긴박하게 움직이는 모습도 보이지 않았다. 사실상 북한의 핵실험 준비를 까맣게 모른 채 북한의 대형 도발을 방치하고 있었던 것 아니냐는 지적이 나오는 이유다.
그동안 북한은 핵실험을 강행하기전에 다양한 도발형태를 보여왔다. 북한은 2006년 10월 1차 핵실험을 하기 세 달 전인 7월에 대포동 2호 장거리 미사일을 시험 발사했다. 이어 2009년 5월 2차 핵실험을 단행하기 직전인 3월에는 대의원선거를 치르고 4월5일 대포동 2호 계열의 장거리 미사일을 발사했다. 3차 핵실험도 마찬가지였다. 3차 핵실험 전날에 서해 미사일 발사장에서 대륙간탄도미사일(ICBM)로 추정되는 신형 장거리 미사일의 사거리 발사시험을 했다.
국방부는 "현 상황에 대해 한미간에 긴밀히 공조하고 있으며 현재 우리 군은 대비태세 및 감시태세를 강화하고 있다"고 말했다.
양낙규 기자 if@asiae.co.kr
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