8일(현지시간) 블룸버그 통신에 따르면 미국 연방무역위원회는 "스냅챗의 소비자 기만 사건을 종결하기로 했다"면서 "앞으로 20년간 스냅챗이 엄격한 사생활 보호조치를 시행하기로 했다"고 밝혔다. 이같은 합의를 위반하면 스냅챗은 고액의 벌금을 물어야 한다.
스냅챗은 위치정보를 추적하거나 수집하지 않는다고 주장해 왔으나, 실제로는 앱 사용자들로부터 연락처와 위치정보를 전송받는 것으로 나타났다. 특히 스냅샷의 스크린샷을 찍으면 이 사실이 스냅 발신자에게 통보된다고 자랑해온 비밀 보장 기능도 소비자 기만 행위로 꼽혔다. 실제로는 iOS 6.x 이전 버전이 깔린 애플 기기를 사용하면 이를 회피하는 것이 가능했기 때문이다.
또 스냅챗은 이 회사 서비스의 메시지에 대해 "발송자가 지정했던 시간이 지나면 영원히 사라진다"고 주장해 왔으나, 실제로는 다른 앱을 쓰면 수신자가 스냅을 무한정 보관 가능할 수 있도록 했다.
이럴 경우 제3자가 이 스마트폰을 컴퓨터에 연결하거나 접근 권한을 획득하기만하면 비디오 스냅을 쉽게 훔쳐볼 수 있다.
스냅챗은 아울러 '친구 찾기' 기능에 보안 문제가 있다는 사실을 여러 차례 지적받고도 이에 대해 조치를 취하지 않아 올해 초 460만명의 아이디와 전화번호 등이노출되는 대규모 개인정보 유출을 겪었다.
FTC는 성명서에서 "만약 어떤 회사가 소비자들에게 서비스를 홍보하면서 사생활보호와 보안을 핵심 장점으로 삼는다면, 이 회사가 약속을 지키는 것은 매우 중요하다"고 강조했다.
김승미 기자 askme@asiae.co.kr
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