서울동물원, 멸종위기 백두산호랑이 암수 한 쌍 23일 공개

지난 5월21일 러시아 정부가 기증.. 오후 2시 서울대공원내 시베리아호랑이 전시장

[아시아경제 문소정 기자] 멸종위기 야생동물 1급으로 지정돼 쉽게 볼 수 없는 시베리아호랑이(일명 백두산호랑이) 암수 한 쌍이 23일 일반시민에게 공개된다.

서울동물원은 지난 5월21일 러시아 정부로부터 기증받아 적응을 마친 두 살 난 시베리아호랑이 암수 한 쌍을 23일 오후 2시 서울동물원내 시베리아호랑이 전시장에서 일반에 공개한다고 밝혔다.

이날 행사에는 브누코프 주한러시아대사, 이욱헌 외교통상부 유럽국장, 정연만 환경부 자연보전국장, 이원효 서울대공원장 등이 참석하며 공개되는 시베리아 호랑이 암수 한 쌍은 지난해 7월 태어나 매우 건강한 상태로 현재 몸무게는 약 60~70Kg 정도다.

하지만 이 호랑이들이 같이 있는 모습은 당분간 보기 어렵다. 그동안 러시아 모스크바에서 남동쪽으로 약 600km 떨어진 '펜자'와 약 1000km거리의 '로스토프나도누' 동물원에서 따로 생활해온 만큼 무리하게 합사를 하면 상호간 투쟁으로 위험한 상황에 처해질 수 있어서다. 이에 따라 당분간은 철창을 사이에 두고 나뉘어져 얼굴 익히기를 한 뒤 점차 합사과정을 밟을 계획이다.

이원효 서울대공원장은 "도착 직후 수컷이 날카로운 반응을 보이고 암컷은 바뀐 환경 및 수송스트레스로 인해 3~4일 동안 사료를 먹지 않아 관계자들의 애를 태우기도 했으나 현재는 안정화 단계에 들어 먹이섭취는 물론 검역절차, 건강상태 및 환경적응이 순조롭게 마무리돼 일반에 공개한다"고 말했다.

한편 이번 시베리아산 호랑이는 한반도 호랑이와 종(種)이 같아 흔히 '백두산 호랑이'로도 불린다. 이들은 현재 러시아 시베리아와 극동 연해주, 중국 동북부 및 한반도 북부지역에 일부가 서식하고 있으며 전 세계적으로 500여마리가 야생에서 서식하고 있는 것으로 알려졌다.

문소정 기자 moonsj@