한국 신약개발 역량 강화에 800억 투자

다국적제약사 아스트라제네카, 복지부와 투자 양해각서 체결

[아시아경제 신범수 기자]아스트라제네카가 한국의 신약개발 역량 향상을 위해 향후 5년간 800억원을 투자하기로 했다.

보건복지부와 스웨덴계 제약사 아스트라제네카는 4일 서울 보건복지부 장관실에서 '연구개발 및 임상 교류협력 확대를 위한 양해각서'를 체결했다. 이는 2006년 양 기관이 맺은 동일한 협력계약을 5년 연장하는 것이다.

이 자리에서 진수희 장관(사진 왼쪽)은 "한국은 우수한 인적자원과 의료인프라 등을 바탕으로 보건의료산업분야에서 지속적인 성장을 거두어 왔다"며 "우리나라의 기술력과 아스트라제네카의 신약개발 경험을 결합함으로써 한국 의료산업의 글로벌 역량이 강화되기를 기대한다"고 말했다.

이에 대해 데이빗 브레넌 아스트라제네카 회장(사진 오른쪽)은 "지난 5년간 연구성과를 높이 평가해 투자를 확대하기로 했다"며 "한국 보건의료계가 발전할 수 있도록 장기적 협력관계를 구축해 나갈 것"이라고 했다.

이번 양해각서 체결에 따라 아스트라제네카는 한국에 초기임상시험을 적극 시행하며 연구인력 교류, 한국 제약기업의 해외사업 지원 등을 제공할 방침이다. 2006년부터 진행되고 있는 '가상신약개발연구소'와 '항암분야 연구자 지원 프로그램'도 대상과 질환 범위를 확대하기로 했다. 두 프로그램은 아스트라제네카의 신약개발 노하우를 한국 과학자들에게 전수하고, 회사 측은 이들로부터 신약개발 아이디어를 얻고자 고안된 것이다.

또한 대한항암요법연구회와의 협력사업을 지속하고 타 질환 분야의 연구사업으로도 협력을 확대하기로 했다. 아울러 글로벌 수준의 국내 임상시험 환경을 조성하기 위해 첨단의료복합단지 사업에도 적극 협력한다는 방침이다.

이에 따라 아스트라제네카는 향후 5년간 임상시험 분야에 750억원, 신약개발 초기연구 및 기반확립에 50억원 등 800억원에 달하는 R&D 자금을 국내 투자한다.

전 세계 연 매출액이 42조원에 달하는 아스트라제네카는 세계에서 여섯번째로 큰 제약사다. 2006년 다국적제약사로는 처음으로 보건복지부와 연구개발 MOU를 체결해, 이후 추세를 이룬 다국적제약사들의 한국 R&D 투자에 선례를 제공했다.

신범수 기자 answer@