[연평도발]中, "남북 모두 자제"… 북 비판 없어

[아시아경제 김영식 기자]북한의 연평도 포격에 대한 중국의 첫 공식 입장은 남북한 양쪽 모두 냉정을 찾고 자제하라는 내용이었다. 북한의 선제 도발행위에 대한 비판은 없었다.

훙레이 중국 외교부 대변인은 24일(현지시간) 공식 성명을 통해 “중국은 이번 사태를 매우 심각하게 보고 있으며 인명과 재산피해 발생에 대해 슬픔과 유감을 표한다”고 밝혔다. 또 “남북 양측이 냉정을 찾고 자제할 것을 강력히 촉구하며 최대한 빠른 시일 내 대화를 위해 접촉해야 한다”고 말했다. 훙 대변인은 “중국은 한반도 평화 안정을 해치는 어떤 행위에도 반대한다”고 덧붙였다.

중국의 이번 발표는 북한의 연평도 포격에 대한 첫 번째 공식 반응으로 사태 발발 직후인 23일 사태를 주시하고 있으며 정확한 사실관계 확인이 필요하다고 밝힌 정례 브리핑의 내용과 크게 다르지 않았다.

한편 중국 관영 언론들은 연평도 포격 사건에 대해 비중있게 보도하면서 “남측이 먼저 발포했다”는 북한측 주장도 함께 싣는 등 제3자적 태도를 유지하고 있다.

중국의 이러한 소극적 대응은 북한의 유일한 후견국으로서 지난 천안함 사태에서 보인 것처럼 국제사회가 한 목소리로 북한을 규탄하는 것을 희석하면서 북한을 지원하려는 의도로 풀이된다.

파이낸셜타임스와 일본 니혼게이자이신문 등 외신은 중국이 국제사회에서 차지하는 위상과 동북아시아 지역에 미치는 영향력을 감안할 때 이는 책임 회피라면서 “더 이상 뒷짐을 져선 안된다”고 촉구했다.

김영식 기자 grad@