F-22 한반도서 첫 편대비행

[아시아경제 이승국 기자, 양낙규 기자] 한ㆍ미 연합훈련에 참가한 F-22 전투기(랩터)가 훈련 이틀째인 26일 편대비행으로는 한반도에서 처음으로 임무 비행을 했다.

제프리 A. 레밍턴 미국 7공군사령관은 26일 경기도 오산 공군기지에서 가진 기자간담회에서 "F-22 전투기가 오늘 편대비행을 했다"면서 "F-22를 제외한 양국 공군 전투기들은 강원도의 필승사격장과 경기도의 로드리게스 종합사격장과 승진훈련장에서 공대지 사격훈련을 실시할 것"이라고 밝혔다.

레밍턴 사령관은 "F-22가 이번 훈련에 처음 참가한 것은 한반도와 동북아지역 안정에 대한 미국의 관심이 지대하다는 것을 반증하는 것"이라며 "이번 훈련을 통해 한반도 방위에 대한 미국의 공약은 확고하며 한반도의 안정을 위협하는 어떤 도발에 대해서도 격퇴할 만한 충분한 준비가 되어 있음을 보여줄 것"이라고 설명했다.

이번 훈련에는 항속거리 3000여㎞에 작전반경이 700여㎞에 이르는 F-22 4대가 참가했다.

특히 레밍턴 사령관은 이번 훈련에 대한 중국의 반응에 대해서는 "중국이 어떻게 해석할지에 대해서는 예단하기 힘들지만 이번 훈련은 북한의 추가 도발을 억제하기 위한 한미 양국의 강력한 의지를 분명히 하기 위한 것"이라고 강조했다.

그는 "단, 일본 오키나와 가데나 기지에 배치된 F-22가 이번 훈련에 참가한 것은 F-22가 유사시 태평양 전 지역에 전개가 가능하다는 것을 보여주고 있다"고 말했다.

이는 오키나와 가데나 기지 배치 F-22의 훈련 참가가 중국을 견제할 수도 있음을 시사한 것으로 풀이된다.

아울러 레밍턴 사령관은 전시작전통제권 전환시기 연기와 관련, 한미연합공군사령부(CAC) 창설 추진 계획에는 큰 변화는 없다고 말했다.

이승국 기자 inklee@
양낙규 기자 if@