北-유엔사, 13일 천안함 실무회담(종합)

[아시아경제 양낙규 기자]유엔군사령부와 북한군이 천안함 피격사건을 논의할 대령급 실무회담을 연다.

유엔사는 12일 "지난 9일 판문점에서 유엔사의 제안을 북한이 수용함에 따라 13일 오전 10시에 유엔사 군사정전위와 대령급회담을 갖기로 합의했다"고 밝혔다.

이번 회담은 유엔사 군사정전위원회는 지난달 26일 천안함 피격사건을 논의하기위해 장성급 회담을 열기 전에 영관급 실무접촉을 제안했다. 이를 북한이 받아들인 것이다.

북한 측은 지난 9일 통지문을 통해 "남조선 당국이 우리의 (검열단 파견) 제안을 반대하고 있는 조건에서, 조미(북미) 군부 장령급(장성급) 회담에서 천안호 사건을 논의하자는 미군측 제의에 유의하기로 했다"면서 "조미 군부 장령급 회담 개최와 관련한 문제들을 협의하기 위해 7월13일 10시 판문점에서 대좌(대령)급 실무접촉을 가질 것을 수정.제의한다"고 통지했다.

유엔사와 북한군의 장성급회담은 신뢰구축 방안의 하나로 상호 합의에 따라 1998년에 처음 열렸고 지금까지 16번 개최됐다. 이번 장성급회담이 열리면 제 17차 회담으로 지난해 3월 6일 이후 처음이다.

유엔사 관계자는 "정전협정 사항을 논의하고 유엔사와 북한군간에 충돌방지 방안에 대한 합의를 이끌어 내는 것에 목적이 있다"고 설명했다.

군 당국은 북한의 천안함 사건을 다루자는 우리 쪽 제의를 사실상 받아들였지만 북측이 정치적 목적을 위해 회담을 이용할 가능성도 배제하지 않고 있다.

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양낙규 기자 if@