통일부 "北 '남한 주민 억류', 사실관계 확인에 최선"

"대화 제의 등 결정된 바 없어.. 가능한 모든 방법 검토"

[아시아경제 장용석 기자] 정부는 '불법입국 혐의로 남한 주민 4명을 억류하고 있다'는 북한 측 주장과 관련, "유관기관과 함께 사실관계 확인을 위해 최선을 다하고 있다"고 거듭 밝혔다.

이종주 통일부 부대변인은 3일 현안 브리핑을 통해 "정부로선 우리 국민의 신변안전과 관련된 사안인 만큼 하루빨리 사실관계를 확인하고 필요한 조치를 취한다는 입장이다"며 이 같이 말했다.

특히 그는 “정부로선 가능한 모든 방법을 통해 이 문제를 해결하겠단 의지를 갖고 있다. 그런 차원에서 어제 남북간 실무접촉을 계기로 북측에 사실관계 확인을 요청한 것이다”고 설명하기도 했다.

북한은 지난달 26일 조선중앙통신 보도를 통해 불법입국 혐의로 남한 주민 4명을 단속, 조사 중이라고 밝혔으며, 이에 우리 측은 전날 개성에서 열린 개성공단 '3통(통행·통관·통신)' 개선 관련 남북간 실무접촉을 통해 북측이 억류하고 있다는 남한 주민들의 신원과 입북 경위, 현 상황 등을 알려달라고 요구했다.

그러나 북측은 이에 대해 "해당기관에서 현재 조사 중이고, 다소 시일이 걸리는 문제"라며 "최종 확인이 되면 정식으로 (관련 내용을) 통지하겠다"는 입장을 우리 측에 전달했다.

이에 대해 이 부대변인은 “지금 단계에선 아직 사실관계 확인 중이기 때문에 이에 따른 구체적인 대북조치를 준비하고 있다고 말하긴 어렵다”면서 “이 문제를 갖고 어떤 대화 제의를 한다든지의 (계획) 여부는 아직 결정된 게 없다. 다만 (문제 해결을 위해) 가능한 모든 방법을 계속 검토하고 있다”고 밝혔다.

한편 이 부대변인은 오는 8일부터 18일까지 실시되는 '키 리졸브' 한미합동 군사훈련에 대한 북한의 비난 수위와 관련한 물음엔 "현재까진 예년과 비슷한 수준인 것으로 보지만, 좀 더 시간을 두고 판단해볼 필요가 있다"고 답했다.

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장용석 기자 ys4174@asiae.co.kr