"온난화로 상록활엽수 서식지 60년새 최대 74㎞ 북상"

[아시아경제 장용석 기자] 기후 온난화의 영향으로 우리나라의 난대성 상록활엽수 북방한계선이 지난 60년간 북쪽으로 14~74㎞나 올라간 것으로 나타났다.

환경부 산하 국립생물자원관(관장 김종청)이 23일 발표한 '기후변화에 따른 한반도 생물종 구계(區系) 변화 연구' 보고서에 따르면, 지난 1941년부터 2000년까지 우리나라의 평균기온은 약 1.3℃ 올랐다.

이로 인해 1941년 일본의 산림학자인 우에키 호미키(植木秀幹) 교수는 상록활엽수 64종의 분포 현황에 따라 설정한 '대청도-변산-영암-죽도'를 잇는 우리나라의 난대성 상록활엽수 북방한계선도, 자원관의 조사 결과 '백령도-청양-정읍-포항'으로 옮겨진 것으로 나타났다.

이는 위도 기준으로 짧게는 14㎞(대청도→백령도)에서 길게는 74㎞(영암→정읍)나 북상한 것이다.

구체적으로 1941년 조사 때 전북 어청도(위도 36° 7′)가 북방한계선이었던 보리밥나무와 후박나무는 각각 백령도(37° 56′)와 덕적군도(37° 3′)로 올라갔고, 호랑가시나무는 전북 변산(35° 37′)에서 어청도(36° 7′)로 서식지를 넓혔다.

종별로 북상 정도에 차이가 있긴 하나 48종(전체 64종 중 제주도에만 서식하거나 관상용으로 식재하는 16종 제외)의 생육지가 모두 북상한 것은 "기후변화가 주요 원인으로 보인다"는 게 자원관 측의 설명이다.

'북방한계선'은 식물이 생육할 수 있는 위도의 북쪽 경계를 말한다.

또 자원관 측은 이번 조사에서 광주 및 전남의 모든 지역과 충남 서해안 지역에서 기후 온난화의 영향으로 난대성 상록활엽수 분포가 급속히 확대되고 있는 것으로 확인됐다고 밝히기도 했다.

한편 자원관은 내년에 국가 차원의 '기후변화 100대 생물지표'를 선정하고 표준화된 모니터링 방법을 마련해 생물 다양성 예측 및 통합관리 방안 마련에 활용한다는 계획.

이병윤 자원관 연구관은 "이를 통해 우리 고유종의 멸종이나 털진드기류, 주홍날개꽃매미 등 주요 해충종의 북상에 따른 원예·과수업 피해 등에 대해서도 사전에 대처할 수 있을 것"이라고 기대했다.

장용석 기자 ys4174@asiae.co.kr