그는 "더 이상 여기에 머물 이유는 없다"며 "이번 증세는 더 이상 참을 수 없다"고 말했다. 그는 "영국 정부는 금융 중심지 런던에 대한 관심이 전혀 없는 것 같다"고 덧붙였다.
블룸버그 통신에 따르면 알리스테어 달링 영국 재무 장관은 최근 고액 소득자를 대상으로한 증세 방침을 확실히 밝혔다. 영국 정부는 연간 15만파운드(약 2억8700만원) 이상의 수입을 올리는 계층에게 세율을 기존 40%에서 50%로 높이기로 했다.
이에 대해 런던의 신문들에는 최근 "계급투쟁"이라는 1면 헤드라인이 등장하기도 했다. 또 브라운 총리는 영국 일간지 데일리 텔레그라프의 만평에서 공산당의 아버지인 레닌에 비유되기도 했다. 산업계에서는 영국 기업들의 경쟁력이 떨어질 것을 우려하고, 금융업계에서는 우수한 인재가 사라지게 될 것이라는 분석이 나오고 있다.
회계법인 KPMG에 따르면 내년에 실시 예정인 소득세율 인상으로 인해 영국의 최고 세율은 스페인과 이탈리아, 독일, 프랑스, 미국을 뛰어넘는 것으로 나타났다. 또 컨설팅업체 언스트앤영의 분석에 따르면 OECD(경제협력개발기구) 30개 회원국 가운데 영국은 세금이 가장 높은 국가순위에서 7위로 단숨에 상위권으로 뛰어오를 전망이다. 현재 영국은 19위로 하위권을 기록하고 있다.
정부는 국내 총생산(GDP)의 12.4%에 이를 것으로 전망되고 있는 재정적자 감소를 위해 세율 인상 정책을 내놓고 있다. 이같은 재정적자 비율은 전시를 제외하고는 역대 최고 수준이다. 오는 2014년 4월까지 5개 회계연도동안 영국의 재정적자는 7030 억 파운드로 급증할 전망이다.
영국재정연구소(IFS)에 따르면 현재 연봉 15 만 파운드 이상을 벌어들이는 영국인들은 약 35만명에 이르는 것으로 조사됐다. 새로운 세율을 적용할 경우 만약 35만파운드를 벌어들이는 금융기관 종사자의 경우 소득세와 보험 등으로 약 16만파운드를 지불해야 한다. 이는 기존보다 약 2만2600파운드가 늘어나는 것이다.
UBS 필립 후쇼와 애널리스트는 "이번 부유층은 증세안은 포퓰리즘적인 측면이 있다"며 "국가가 은행 및 금융업계에 대한 분노를 부채질하는 것"이라고 주장했다. 반면 여론조사업체 포풀러스의 지난달 24일 조사결과에 따르면 57%의 영국인들이 이번 증세안에 대해 긍정적인 관점을 갖고 있는 것으로 나타났다.
영국을 떠나는 금융업계 종사자는 가는 곳마다거나 세금이 오르는 상황을 보게 될 지도 모른다. 현재 미국의 경우 버락 오바마 행정부는 기존 33%~35%인 최고 세율 단계를 36%~39.6%로 높이려 하고 있다. 이같은 세율은 연소득 37만2950달러 이상의 경우에 적용될 전망이다.
노종빈 기자 untie@asiae.co.kr
<ⓒ아시아 대표 석간 '아시아경제' (www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>