“남성 포경수술은 성병 예방 지름길”

‘뉴잉글랜드 저널 오브 메디신’ 보도…수술 찬반 논란 잠재울 듯

남성 포경수술이 성병 예방의 지름길이란 소리가 높다. 이는 한창 일었던 ‘수술 찬반 논란’을 잠재울 전망이다.

9일 뉴 잉글랜드 저널 오브 메디신(New England Journal of Medicine) 등 외신보도에 따르면 최근 존스홉킨스 대 블룸버그(Bloomburgh) 공중보건대학원 아론 토비안(Aaron Tobian) 박사그룹이 시행한 임상시험결과 청장년 남성의 포경수술이 각종 성병예방에 효과가 있었다고 보고됐다.

이는 우간다의 HIV음성 15~49세 남성 5534명을 대상으로 HSV-2(단순헤르페스 바이러스 2형) 음성인 3393명(61.3%)을 두 팀으로 나눠 한 팀(1684명)은 곧바로 포경수술을 하고 다른 한 팀(1709명)은 대조군으로 2년 뒤 포경수술토록 한 뒤 성병감염에 대해 관찰한 결과 나온 것이다.

2년 뒤 포경수술 팀은 HSV-2 7.8%, HPV 고위험 genotype 18%가 나타난 반면 포경수술 을 안한 팀은 각 10.3%, 27.9%로 포경수술이 해당 성병의 예방효과가 있었다.

매독은 두 팀에 차이가 없었다. 연구진은 또 HIV, HSV-2, HPV(인간 유두종 바이러스) 외에도 파트너의 트리코모나스 감염, 세균성 질염 발생을 줄였다.

한편 이 저널 편집자들은 연구진의 연구결과를 인용, 흥미 있는 내용을 다뤘다. 포경수술이 중요한 성병예방 효과가 있고 미국 소아과학 아카데미에서도 과거에 증거가 희박하다고 반대의견을 보였던 신생아 포경수술효과에 대해 전문기관과 신중한 연구가 진행 중이며 ‘포경수술은 성병관리 측면에서 널리 이용될 수 있어야 한다’고 밝혔다.

우리나라에서도 최근 수 년 동안 포경수술에 대한 찬반논란이 사회적 쟁점이 돼왔다.

김철성 조선의대 비뇨기과 교수와 심봉석 이화의학전문대학원 목동병원 비뇨기과 교수는 “올해는 대한비뇨기과학회 산하 대한요로생식기감염학회 창립 10주년으로 의미 있는 해이다”면서 “대한요로생식기 감염학회 회장단으로서 국민들에게 방광염, 신우신염을 비롯한 흔한 성병과 요로생식기감염질환의 예방과 치료에 대한 의학지식 제공에 적극 나서겠다”고 강조했다.

이들은 또 “성병예방과 요로감염의 효과가 있는 포경수술에 대해서도 국민들의 긍정적인 인식전환을 위해 활발한 홍보 및 연구활동에 더 힘쓰겠다”고 덧붙였다.

왕성상 기자 wss4044@asiae.co.kr