(창업 칼럼) 외식산업 지원으로 자영업 위기 극복하자

국내 프랜차이즈 산업은 지난 30여년간 비약적인 양적 발전을 거듭해 왔다. 지난해 프랜차이즈 실태조사에 따르면 가맹본부 수 2426개에 관리 가맹점수 25만7274개, 매출액 은 약77.31조원으로 추정된다. 이중 외식업 프랜차이즈본부 비중은 62.7%이다.

프랜차이즈 산업의 가장 큰 특징으로는 경제 위기에서 명퇴 강퇴 미취업자 등을 흡수하는 대체 창구로서 자영업창업 지원의 선두주자라는 것이다.

또 가맹점을 하나 늘릴 때마다 점주 및 종업원 평균 3.7명 이상을 고용해 고용창출 효과가 탁월하다. 이를 대변하듯 최근 파리바게뜨는 지난해에 3000여명의 고용을 실현했고, 올해 가맹점을 늘려 3500명의 고용창출을 선언하고 있다. 김용만 프랜차이즈협회장도 모일간지 인터뷰에서 회원사 100개 기업을 통해 1만명 신규고용을 창출하겠다고 밝힌 바 있다.

이처럼 자영업 창업 흡수 및 고용창출 효과가 탁월한 프랜차이즈는 이외에도 식자재(우리농산물 포함)소비, 물류유통, 주방설비, 정보기기, 디자인, 광고, 인테리어 등 수많은 산업과 연계되어 연관 산업에 대한 파급효과가 막대하다.

최근에는 글로벌 기업으로 발전해 세계 곳곳을 향한 수출기업으로 힘찬 도약을 실현하고 있다. 이는 심각한 무역역조인 다국적 프랜차이즈의 국내 도입에 따른 막대한 로열티를 이제는 전 세계로부터 한류바람을 타고 역으로 거둬들이는데 그 전환점이 되고 있는 것이다.

특히 수도권과 비수도권 간의 경제력 격차를 해소하고 지방 경제를 활성화하는 방안에도 프랜차이즈는 활용되기 시작했다. 지역 향토기반 브랜드를 전국적으로 육성함으로써 신규 고용을 창출하고 지방경제를 활성화시키는데 프랜차이즈는 확실한 기여를 시작한 것이다.

더불어 기존 산업 및 서비스산업 등에서도 고급화와 활성화를 위해 프랜차이즈는 활용되기 시작했다. 체인 브랜드화로 지역 곳곳에서 차별화돼 선보임으로써 소비자들에게 여러 영역에서 환영받으며 성공적인 입성을 시도하고 있는 것이다.

예로 의료서비스, 중소마켓들의 프랜차이즈화, 화물운송업, 다단계 등에서 프랜차이즈화 시도 등을 꼽을 수 있다.

이처럼 곳곳에서 막대한 영향력을 미치고 있음에도 불구하고 프랜차이즈 특히 외식 프랜차이즈 산업에 대한 정부의 지원책은 아직 밋밋하기만 하다.

가맹사업진흥법 및 식품산업진흥법에 의한 각종 지원책이 마련되고 있기는 하지만 아직까지 해당 업체들이 피부로 느끼는 현장분위기는 스스로 알아서 해결하라는 식의 자포자기 유도의 차가운 현실뿐이다.

프랜차이즈 가맹본부는 스스로 혼자서 경영이 어려운 자영업자의 해결책이자 지원 모태이다. 최근 개인 자영업자 지원을 위해 5000억원을 불과 한두 달 사이에 풀었지만 이들의 장기 생존여부는 미지수이다. 더구나 가맹점 창업을 시도한 자영업자는 본부에 의해 그 생명이 좌우되고 있다.

점포하나가 분점을 내고 소기업 브랜드가 돼 중견 다점포 가맹사업자가 되기까지 또 이들이 글로벌 한류 브랜드화가 돼 가는 국내 외식 프랜차이즈의 발전 라이프사이클을 고려한다면 초중반기 우수 유망본부 선발 및 선별에 의한 강력한 지원책이 필요하다.

맥도날드 KFC, 스타벅스 등 주요 다국적 외식기업을 보면 이들 외식기업의 성공에 의한 국가 브랜드 향상 및 실질적 수입효과는 가히 상상을 초월하고 있음을 미루어 짐작할 수 있을 것이다.

지난해 여름 중소기업청은 고부가가치 기술서비스 창업을 촉진하기 위해 중소기업창업지원법상의 창업투자회사 및 조합의 투자대상 허용업종을 제한업종인 음식점업까지 허용하겠다고 입법예고했었다.

하지만 연말 국회 소위 논의 과정에서 보류됐다. 올 초 업계가 시도하려 했던 공개 투자유치 설명회는 무산되고 이 때문에 수많은 잠재 성공가능성이 높은 예비 글로벌 프랜차이즈 스타들은 좌절을 맛봤다.

최근에는 경기 때문에도 바닥으로 바닥으로 가라앉고 있다. 안타까운 국가적 손실로 빠른 해결책이 마련되어야 하는 시점인 것이다.

미국이나 일본에서처럼 프랜차이즈 기업의 주식 취득에 의한 투자가 원활히 이루어져 추후 공개시장인 증시에 여러 기업들이 상장되고 글로벌 기업들이 쑥쑥 탄생될 수 있도록 정책 배려와 관심, 실질 결과물이 나오도록 유도해 주어야 한다.

또 신용보증기금이나 기술신보, 신용보증재단 등에서 벤처처럼 담보가 아닌 본부의 사업성을 판단해 보증서로 지원하는 업계 발전을 위한 강한 드라이브 정책도 필요하다./ 박원휴 체인정보(www.franchise.kr) 대표, 프랜차이즈협회 정책위원장

김대섭 기자 joas11@asiae.co.kr