[기자수첩] 靑 e메일 파문, 禍키운 늦장대응

용산참사 정국의 여진이 꽤 오래 이어지고 있다. 김석기 경찰청장 내정자의 자진사퇴로 일단락되는 것처럼 보였던 사건이 청와대의 여론조작 홍보지침 의혹이 불거지면서 정국 최대 이슈로 등장했다.
　
민주당 등 야권은 청와대가 용산참사를 조직적으로 은폐하기 위해 연쇄살인범 강호순 사건을 이용했다며 국정조사과 특검까지 요구하는 등 맹공에 나섰다. 청와대는 행정관 차원의 개인적 실수라고 해명하면서도 당혹스러운 표정이 역력하다. 특히 오는 25일 취임 1주년을 앞두고 새 출발을 다짐한 마당에 터진 뜻밖의 악재로 울상이다.

이번 사건을 돌이켜보면 청와대의 초기 대응미숙이 화를 좌초한 측면이 적지 않다.

김유정 민주당 의원이 용산참사에 대한 국회 긴급현안질의를 통해 이번 사건을 폭로한 것은 지난 11일이었다. 청와대는 이에 대해 "그런 공문이나 지침을 내린 적이 없다"고 부인했다. 이어 12일 한 인터넷매체가 문제의 청와대 이메일 공문을 공개하자 "청와대가 사용하는 공문이나 이메일 양식과는 다르다"며 진위 의혹까지 제기했다.

하지만 13일 "자체적으로 경위조사를 벌인 결과 온라인 홍보를 담당하는 모 행정관이 개인적으로 경찰청 홍보담당관에게 e-메일을 보낸 것으로 드러났다"고 밝혔다. 없다던 공문의 존재를 사실상 인정한 셈이다.

사건 초기의 당당한 태도와 비교할 때 한걸음씩 후퇴한 셈이다. 호미로 막을 일을 가래로도 막기 힘든 상황으로 가고 있는 것. 청와대는 그동안 전대미문의 경제위기 극복과 관련, 선제적 대응을 강조해왔다. 하지만 이번 사건에서 선제적 대응은 없었다. 오히려 늑장대응으로 화만 키운 꼴이 됐다.

김성곤 기자 skzero@asiae.co.kr