최시중 위원장 "韓英 방송·통신 협력 강화"

방송통신위원회는 미디어 발전 방안 모색차 유럽을 방문 중인 최시중 방송통신위원회 위원장이 9~10일(현지 시각) 영국을 방문, 방송통신 부문에서 양국간 협력을 강화해 나가기로 합의했다고 11일 밝혔다.

최시중 위원장은 영국의 방송통신정책을 담당하는 스테픈 카터(Stephen Carter) 국무상을 면담하고, 공영방송의 바람직한 발전방향과 차세대 네트워크 구축 전략 등에 대해 의견을 나눴다.

이 자리에서 최 위원장은 우리나라(연간 3만원)에 비해 영국의 TV 수신료(연간 139.5파운드, 약 28만원)가 높은데도 영국 국민들이 공영방송 서비스에 만족하는지 등에 대해 깊은 관심을 표명했다.

이에 대해 스테픈 카터 국무상은 "수신료가 높은 수준이지만 국민 대다수가 품질 높은 BBC의 방송프로그램에 만족하고 있으며, 문화적 콘텐츠를 즐기기 위한 차원에서 수신료를 납부할 만한 가치가 있다고 생각한다"고 답했다.

스테픈 카터 국무상은 한국의 네트워크 인프라가 세계적인 수준이라는 점을 언급하면서 이같은 성공 요인을 파악하기 위해 3월에 한국을 방문하겠다는 의사를 타진해왔다.

이에 최 위원장은 "한국에서 두 나라의 전문가가 참여하는 세미나를 개최해 양국의 정책경험을 공유하고, 미래 차세대 네트워크 구축과 관련한 바람직한 정책방향을 함께 논의하자"고 화답했다.

최 위원장은 이어 공영방송의 국제적 모범사례로 인정받고 있는 BBC를 방문, 캐롤라인 톰슨 BBC 부사장과 면담을 가졌다.

최 위원장은 미디어 경쟁이 치열해지는 상황에서 BBC가 어떤 생존전략을 구사하는지 문의했고, 캐롤라인 톰슨 부사장은 '양질의 콘텐츠'를 해법으로 제시했다. 최 위원장과 캐롤라인 톰슨 부사장은 양국간 TV 프로그램 교류 확대 등 다양한 민간협력 활동을 확대해나가는 데 뜻을 모았다.

최 위원장은 또한 영국 최대 통신기업인 BT를 찾아 이안 리빙스톤(Ian Livingston) BT 사장과 1시간 가량 의견을 나눴다.

최 위원장은 이 자리에서 경제위기에 따른 경영의 어려움을 극복하기 위한 통신사업자의 향후 전략을 논의하고, 향후 차세대 유무선 네트워크의 발전 방향과 정부의 역할 등에 대해 의견을 교환했다.

최 위원장은 이날 영국 일정을 끝으로 지난 6일부터 시작한 유럽지역 방송·통신 정책협의를 모두 마치고 11일 귀국한다.

이정일 기자 jaylee@asiae.co.kr