백신·치료제 없는데 벌써139명 사망…"더 늘어날 것"

'에볼라 감염 의심' 600건·사망 139건
WHO, 국제 공중보건 비상사태 선포
"팬데믹 단계는 아냐"

아프리카 콩고민주공화국(민주콩고)과 우간다에서 에볼라 의심 감염 사례가 약 600건 발생한 것으로 집계됐다. 의심 사망 사례는 139명이다. 세계보건기구(WHO)는 최근 현지 감시 체계와 대응 상황을 점검한 뒤 "바이러스 발견이 늦어진 만큼 실제 감염 규모는 공식 집계보다 클 수 있다"고 우려했다.

20일(현지시간) 영국 BBC에 따르면 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 이날 스위스 제네바본부에서 열린 기자회견에서 분디부교(Bundibugyo) 계열 에볼라 확산이 "두 달 전쯤 시작된 것으로 보인다"고 밝혔다.

AP연합뉴스

WHO는 지난 17일 이번 사태를 국제적 공중보건 비상사태(PHEIC)로 선포했지만 팬데믹(감염병 대유행) 수준은 아니라고 설명했다.

거브러여수스 사무총장은 WHO 긴급위원회가 전날 회의 끝에 이번 상황이 팬데믹 비상사태는 아니라고 판단했다고 전했다. 그는 "WHO는 이번 유행의 위험도를 국가 및 지역 차원에서는 높게, 글로벌 차원에서는 낮게 평가하고 있다"고 말했다.

현재까지 민주콩고에서 공식 확인된 감염자는 51명이다. 감염 사례는 발병 중심지인 동부 이투리(Ituri)주와 북키부(North Kivu)주에서 보고됐다. 우간다 수도 캄팔라(Kampala)에서 확인된 감염자 2명은 모두 민주콩고를 방문했던 것으로 전해졌다.

거브러여수스 사무총장은 "민주콩고 내 실제 유행 규모는 훨씬 더 큰 것으로 파악하고 있다"고 밝혔다.

첫 확인 사례는 이투리주 주도 부니아(Bunia)의 한 간호사였다. 그는 지난달 24일 증상을 보인 뒤 숨졌다. 이후 시신은 다수의 감염 사례가 보고된 금광 도시 몽괄루(Mongwalu)로 이송됐다.

현재 이투리주에서는 몽괄루, 부니아, 르왐파라, 냐쿤데 등 4개 지역에서 감염 사례가 확인됐다.

북키부주에서는 반군 통제 지역인 고마(Goma)와 동부 최대 도시 부템보(Butembo)에서도 환자가 보고됐다.

민주콩고는 이번이 17번째 에볼라 유행이지만, 분디부교 계열은 10여년 넘게 발견되지 않았던 변종이다. 분디부교 계열은 과거 두 차례 유행했으며 당시 감염자의 약 3분의 1이 사망했다.

현재까지 분디부교 계열에 승인된 백신은 없지만 실험용 백신 개발은 진행 중이다. WHO는 민주콩고가 여러 차례 대응했던 자이르(Zaire) 계열 에볼라 백신이 일부 보호 효과를 보일 가능성은 있다고 설명했다.

다만 BBC는 "분디부교 계열을 직접 겨냥한 치료제도 없는 상황이어서 치료가 더욱 어렵다"며 "또 민주콩고 동부 지역은 오랜 무력 충돌로 치안이 불안정한 상태여서 방역 대응에도 어려움이 커지고 있다"고 전했다.

윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr

기자가 작성하고 AI가 부분 보조한 기사입니다.