캐리비안 해적 대신 'K-과학자' 떴다… KIOST, 해양과학연구 새 지평 개척

콜롬비아에 한-ACS해양과학공동연구센터 개소, 해양환경·기후변화 협력

아시아·태평양 넘어 중남미·유럽까지… 글로벌 해양연구거점 구축 가속화

바다는 특정 국가만의 공간이 아니다. 기후변화, 해양오염 등 국경을 넘어 긴밀히 연결돼 있다.

과학에 기반한 국제협력이 반드시 필요한 이유이다.

한국해양과학기술원(원장 이희승, KIOST)은 한-ACS 해양과학공동연구센터(한-ACS 센터) 개소식을 18일(현지시간) 개최했다.

대한민국-ACS-콜롬비아 간 센터설립과 운영에 관한 이행약정서를 체결.(좌측부터, 이희승 KIOST 원장, 프란시스코 아르만도 아리아스 이사사 INVEMAR 원장, 노에미 에스피노사 마드리드 콜롬비아 환경부 차관, 마우리시오 하라미요 하씨르 콜롬비아 외교부 차관). KIOST 제공

한-ACS 센터는 콜롬비아해양연구원(INVEMAR)에 위치하며, 한-카리브해 지역 간 해양과학기술의 국제 협력체계를 구축하기 위해 마련됐다.

한-ACS 센터는 카리브해 연안국들의 기후변화·해양환경 분야 협력 요청에 따라 설립됐다. 대한민국은 1998년 ACS의 옵서버 가입 이후, 카리브 연안국들과 지속적인 교류와 협력을 이어 왔고, 한-ACS센터는 이러한 협력의 성과가 구체화된 결과이다.

이희승 원장은 "ACS 사무국과 콜롬비아 정부, 그리고 해양수산부의 아낌없는 지원과 협력으로 카리브해 지역에서의 국제 공동연구를 본격 추진할 수 있는 기반을 마련했다"라며 "그간 축적해 온 다양한 국제협력 경험과 연구 네트워크가 카리브 연안국들과 연결되면서, 보다 폭넓고 장기적인 해양과학 분야의 협력이 가능해질 것으로 기대한다"라고 말했다.

한-ACS 센터는 해양환경 변화 대응, 해양 생태계 연구와 관측, 해양재난 대응 등 다양한 분야에서 국제 공동연구를 추진한다. 특히, 지역 현안을 발굴하고, 블루 이코노미 육성 등을 통해 범국가적인 해양 문제 해결과 지속가능한 발전을 동시에 추진할 예정이다. 또 연구자 교류, 교육·훈련, 정책 협력 등 다양한 분야에 있어 실질적인 협력을 통해 상호 발전의 기반을 강화할 계획이다.

양은찬 한-ACS 센터장은 "KIOST는 카리브해 연안국들과 연구역량을 결집해 해양과학의 미래를 함께 준비해 나갈 것"이라며 "앞으로 이곳에서 이뤄질 다양한 연구와 협력이 카리브해 지역의 지속가능한 발전과 해양환경 보전에 실질적으로 기여할 수 있기를 기대한다"라고 말했다.

센터 개소식에는 이희승 KIOST 원장과 해양수산부 관계자, 노에미 에스피노사 마드리드(Noemi Espinoza Madrid) ACS 사무총장, 마우리시오 하라미요 하씨르(Mauricio Jaramillo Jassir) 콜롬비아 외교부 차관, 에디스 바스티다스 깔데론(Edith Bastidas Calder?n) 콜롬비아 환경부 차관, 프란시스코 아르만도 아리아스 이사사(Francisco Armando Arias Isaza) 콜롬비아 해양연구원장 등이 참석했다.

KIOST는 중국, 마이크로네시아, 미국, 페루, 인도네시아 등 해외 협력 거점을 운영 중이며, 이를 기반으로 국제 공동연구와 연구자 교류, 현장 중심 협력을 지속적으로 추진하고 있다. 또 유럽 지역과의 협력 강화를 위해 EU-LAB(프랑스 파리)을 올해 하반기 구축해 새로운 연구거점을 확보할 계획이다.

영남취재본부 김수로 기자 relationship6007@asiae.co.kr