경찰청, 5·18 순직경찰관 참배…"진압 유공자 서훈 취소 검토"

유재성 경찰청장 직무대행, 국립서울현충원 찾아

경찰청 지휘부가 제46주년 5·18 민주화운동 기념일을 맞아 고(故) 안병하 치안감 등 순직경찰관 묘역을 참배했다.

경찰청은 18일 오전 8시 유재성 경찰청장 직무대행을 비롯한 경찰청 지휘부가 국립서울현충원에서 순직경찰관 6명의 묘역을 참배했다고 밝혔다. 불의한 권력에 맞서 시민의 생명과 인권을 지키려 했던 선배 경찰관들의 뜻을 기리고 그 정신을 계승하기 위해서다.

서울 서대문구 경찰청. 김현민 기자

고 안병하 치안감은 5·18 민주화운동 당시 전남 경찰국장으로 재직하며 신군부의 발포 명령을 거부하고, 시위 진압 경찰관들에게 무기사용과 과잉진압 금지를 지시한 인물이다. 이후 신군부 지시에 불복했다는 이유로 보안사령부에 연행돼 고초를 겪었고 면직됐다. 이후 후유증으로 투병하다 1988년 순직했다. 그는 2006년 국가유공자로 인정됐고 2017년 경찰청 '경찰영웅'으로 선정됐다.

전남 목포경찰서장이었던 고 이준규 경무관 역시 실탄 발포 금지와 무기 소산 조치 등을 통해 시민 피해를 줄이려 했던 것으로 평가받는다. 그는 이후 고문 후유증과 지병으로 1985년 순직했다. 2021년 국가유공자로 인정됐다. 국립서울현충원에는 5·18 당시 순직한 전남 함평경찰서 소속 고 정충길 경사, 고 강정웅 경장, 고 이세홍 경장, 고 박기웅 경장도 함께 안장돼 있다.

경찰청은 이날 전남경찰청에서도 유가족과 안병하기념사업회 관계자 등을 초청해 추도식을 진행한다고 밝혔다.

아울러 경찰청은 5·18 민주화운동 당시 위법한 공권력 행사와 관련해 정부포상을 받은 대상자들에 대해서도 조사를 거쳐 서훈 취소 등을 적극적으로 추진할 계획이라고 설명했다.

유 직무대행은 "불의에 항거한 선배 경찰관들의 숭고한 희생정신을 계승하겠다"며 "과거의 잘못된 역사를 바로잡고 헌법과 인권이라는 경찰 활동의 가치를 되새기며 국민의 생명과 안전을 지키는 본연의 임무에 충실하겠다"고 말했다.

오지은 기자 joy@asiae.co.kr