스승의날 앞두고 쓰러진 60대 교수…3명에 뇌사 장기기증

동료 교수 "학생들 품어주던 어머니 같은 분"
제자 "교수님 다운 마지막 선택"

20년간 제자들을 가르쳐 온 60대 교수가 스승의 날을 닷새 앞두고 3명에게 새 삶을 선물한 뒤 세상을 떠났다.

15일 한국장기조직기증원은 지난 10일 삼성창원병원에서 김미향씨(63)가 간과 양쪽 신장을 기증했다고 밝혔다. 김 씨는 최근 두통과 어지러움을 호소하던 중 지난달 17일 자택에서 쓰러진 채 발견됐다. 이후 병원으로 옮겨졌으나, 끝내 의식을 찾지 못하고 뇌사 상태에 이르렀다. 가족들은 평소 나눔을 실천했던 고인의 뜻을 떠올리며 장기 기증에 동의했다.

외동딸 박다빈씨는 "엄마를 살리고 싶었던 마음만큼 다른 환자들에게라도 도움이 되고 싶어 기증에 동의했다"며 "경제적으로 넉넉하지 않은 형편에도 늘 베푸는 것을 좋아하셨던 엄마라면 하늘나라에서 좋아해 주실 것 같다"고 말했다.

기증자 고(故) 김미향씨. 한국장기조직기증원

경남에서 태어난 김 씨는 취미가 공부일 만큼 학업에 대한 열정이 컸으며 가르치기를 좋아했다. 쓰러지기 전까지도 마산대 교수로 재직하며 20년 근속 공로패를 받는 등 교육에 헌신적이었다.

특히 내년 8월 정년퇴임을 앞둔 상태에서도 제자들의 진로 상담과 장학금 혜택을 위해 적극적으로 나서는 등 학생들에 대한 애정이 남달랐던 것으로 전해졌다. 한 동료 교수는 "학생들을 늘 따뜻하게 품어주던 어머니 같은 분이었다"고 고인을 떠올렸다.

김 씨의 빈소에는 이미 졸업해 사회에 진출한 제자들까지 찾아와 마지막 길을 배웅한 것으로 알려졌다. 한 제자는 "장기를 기증하고 떠나셨다는 소식을 들었을 때 교수님다운 선택이라는 생각이 들었다"며 "교수님께서는 전공 지식뿐 아니라 일을 대하는 태도와 책임감, 끝까지 해내는 마음까지 몸소 가르쳐 주셨다. 그 가르침을 잊지 않고 열심히 살겠다"고 말했다.

딸 박다빈씨는 "진심으로 존경하고, 너무도 사랑하고 소중한 엄마. 나에게 엄마는 세상의 전부인데 이제 어떻게 해야 할지 슬프고 힘들지만, 엄마가 하늘나라에서 평안히 안식할 수 있게 홀로서기 해볼게요"라고 마지막 인사를 전했다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr