10만원짜리 프로그램 3주 만에 '무료'로 만들었더니…"오히려 좋다" 는 이 회사

한글과컴퓨터 (한컴)의 아래아한글(HWP, HWPX) 파일을 무료로 읽고 편집할 수 있는 프로그램이 등장해 이용자들의 주목을 받고 있다. 프로그램이 오픈소스로 공개돼 누구나 무료로 활용할 수 있는 만큼 개인 이용자들의 선택지도 늘어났다. 한컴 역시 한글 문서의 규격은 이미 공개된 만큼 생태계 확장이라는 측면에서 긍정적이라는 입장이다.

23일 IT 업계에 따르면 이달 초 오픈소스 플랫폼 깃허브에 'rhwp'라는 오픈소스 소프트웨어(SW) 프로젝트가 공개됐다. 한 개인 개발자는 이 프로젝트를 통해 구글의 웹 브라우저 크롬에서 한컴 한글이 사용하는 문서 규격인 HWP와 HWPX 파일을 읽고 편집할 수 있도록 하는 프로그램을 개발했다. 크롬을 이용하는 사용자라면 누구나 rhwp를 내려받아 사용할 수 있으며 아래아한글 파일을 열거나 새로 만들 수 있고, 편집한 내용을 저장할 수도 있다. 다만 프로그램이 베타 버전인 만큼 현재는 파일을 HWPX 규격으로 저장하는 기능은 지원하지 않는다.

웹 브라우저 크롬에서 아래아한글 편집 프로그램인 rhwp를 실행한 화면. 캡처

이 프로그램을 만든 개인 개발자는 아래아한글 문서의 규격을 인공지능(AI)으로 분석해 약 3주 만에 rhwp를 개발한 것으로 알려졌다. 한컴은 2010년 HWP·HWPX 등 아래아한글 문서의 구조와 규격을 이미 공개한 바 있다.

프로그램이 오픈소스 기반으로 만들어진 만큼 rhwp를 응용한 프로그램도 나왔다. 또다른 개발자는 rhwp를 기반으로 한 아래아한글 문서 편집 프로그램 'HOP'를 개발해 공개했다. 크롬 확장 프로그램인 rhwp와 달리 이 프로그램은 이용자의 PC에 설치해 사용하는 방식이다. 지원하는 운영체제(OS)도 윈도우, 맥OS(macOS)에 더해 리눅스까지 다양하다.

이처럼 한글 문서의 편집까지 지원하는 무료 오픈소스 프로그램이 등장하면서 개인 이용자들의 선택지는 한층 넓어졌다. 현재 개인 이용자들이 한글을 이용하기 위해서는 비용을 부담해야 한다. 한컴은 한글이 포함된 한컴오피스를 개인 고객들에게 9만9000원에 판매하고 있다. 아래아한글 문서를 볼 수 있는 한컴오피스 뷰어는 무료로 설치할 수 있지만, 문서 편집은 할 수 없다.

한컴은 이 같은 무료 프로그램에 대해 법적 대응을 할 의사가 없다고 밝혔다. HWP와 HWPX 문서의 규격이 이미 공개됐고, rhwp가 이를 활용해 만든 프로그램이어서다. 오히려 이 같은 오픈소스 프로그램을 통해 아래아한글 문서 생태계가 넓어질 수 있어 긍정적으로 보고 있다는 입장이다.

한컴 본사 전경.

한컴 관계자는 "다양한 개발자와 커뮤니티가 문서 포맷을 활용해 새로운 사용 환경과 도구를 만들어가는 것은 개방형 기술 생태계의 자연스러운 흐름"이라며 "특히 사용자 입장에서 문서 접근성과 활용 편의성을 높이려는 노력은 생태계 확장 차원에서 의미가 있다"고 전했다.

다만 이 같은 무료 프로그램이 공개되더라도 한컴의 실적에 미치는 영향은 제한적일 것으로 보인다. rhwp가 공개된 지 얼마 지나지 않은 시점인 데다 기업(B2B)과 공공기관(B2G)이 한컴오피스의 매출에서 차지하는 영향이 커서다. 기업이나 공공기관은 문서의 보안이나 인증 문제 탓에 정식 도입된 한컴오피스 한글을 사용해야 한다. 한컴 관계자는 "한컴오피스 매출 상당수가 교육기관이나 공공기관에서 나온다"고 설명했다.

한편, 아래아한글 문서를 지원하지 않던 챗GPT와 제미나이 등 외산 AI 서비스들도 최근 HWP·HWPX 파일의 지원을 시작했다. 이에 따라 이용자들은 이들 서비스에 아래아한글 문서를 업로드한 뒤 내용 분석이나 요약, 번역 등을 요청할 수 있다. 구글의 제미나이가 지난해 12월부터 아래아한글 문서를 먼저 지원하기 시작했고, 오픈AI의 챗GPT도 지난 17일부터 아래아한글 문서 파일을 읽을 수 있다.

이명환 기자 lifehwan@asiae.co.kr