한화오션, 극지 연구용 차세대 쇄빙연구선 만든다

해수부, 우선협상대상자 선정…2029년까지 건조
쇄빙선 수요 커지는 미측에 건조 역량 보여줄 기회

한화오션이 극지 연구용 차세대 쇄빙연구선을 건조한다. 2009년 건조된 국내 첫 쇄빙연구선 아라온호를 잇는 후속 프로젝트다.

1일 한화오션은 해양수산부가 극지 항해와 연구를 위해 추진하는 차세대 쇄빙연구선 건조 사업의 우선협상대상자로 선정됐다고 밝혔다. 오는 7월 본 계약 체결 뒤 설계를 시작해 2029년 12월까지 건조할 계획이다.

한화오션이 한국해양과학기술원 부설 극지연구소에 제안해 우선협상자로 선정된 차세대 쇄빙연구선 조감도. /한화오션 제공한화오션이 만들 쇄빙연구선은 액화천연가스(LNG·Liquefied Natural Gas) 이중 연료 전기추진체계를 탑재한다. 1.5미터(m) 두께의 얼음을 깨고 나아갈 수 있는 양방향 쇄빙 능력을 가진 PC(Polar Class)3급으로, 영하 45도의 추위를 견디는 내한 성능도 갖췄다.

한화오션은 2008년부터 북극항로 활용을 위한 극지용 선박 개발을 시작했다. 2014년 15척, 2020년 6척 등 총 21척의 쇄빙 LNG 운반선을 건조해 전 세계 최다 건조 기록을 갖고 있다.

한화오션은 "북극 해빙이 예상보다 빠르게 진행돼 북극은 단순히 새로운 뱃길이 아닌 자원, 물류, 기술 경쟁의 전장이 되고 있다"고 설명했다.

김호중 한화오션 특수선사업부 상무는 "쇄빙선 수요가 커지고 있는 미국 측에 한화오션의 쇄빙선 건조 역량을 보여줄 수 있을 것"이라고 말했다.

양낙규 군사 및 방산 스페셜리스트 if@asiae.co.kr