"햇빛·강풍에 고통만 커져"…'구조실패' 호주해변 돌고래떼 결국

성체 무게만 약 3t에 달해
전문 장비 운반 불가한 지역에 좌초

호주 해변으로 밀려든 돌고래 150여 마리를 구조하는 작업에 실패한 당국이 살아있는 개체를 모두 안락사하기로 결정했다. 19일(현지 시각) AP통신 등 여러 외신은 전날 호주 태즈메이니아섬 서북쪽 외딴 해변에서 돌고래 일종인 흑범고래 157마리가 발견됐다고 보도했다. 호흡 곤란 등으로 죽은 개체를 제외하고 이날 오후까지 90여 마리가 살아남은 것으로 전해졌다.

호주 해변으로 밀려든 돌고래 150여 마리를 구조하는 작업에 실패한 당국이 살아있는 개체를 모두 안락사하기로 결정했다. 19일(현지 시각) AP통신 등 여러 외신은 전날 호주 태즈메이니아섬 서북쪽 외딴 해변에서 돌고래 일종인 흑범고래 157마리가 발견됐다고 보도했다. AP·연합뉴스

애초 환경 당국은 돌고래들을 깊은 바다로 옮겨 살리려고 시도했다. 그러나 전문 장비를 운반하는 것은 물론 사람의 접근조차 어려운 외진 곳인데다가, 날씨와 바다 상태가 매우 거칠어 실패했다. 당국은 "돌고래도 햇빛과 강풍에 노출되면서 고통받고 있는 상황"이라고 설명했다.

한 관계자는 "구조를 시도하는 순간에도 돌고래들이 계속 다시 밀려들고 있다"며 "전문가의 수의학적 평가에 따라 남은 개체들을 모두 안락사시키기로 했다"고 전했다. 해양 생물학자 크리스 칼리온도 "모든 대안이 실패로 끝났다"며 "뭍에 노출된 시간이 길어질수록 고통받을 뿐"이라고 했다. 흑범고래는 어린 개체의 몸무게가 500㎏, 성체가 약 3t에 달하며 길이는 최대 6m까지 자란다.

혹범고래는 대개 50마리 이상씩 무리 지어 살아간다. 개체 수 등에 대해서는 알려진 바가 거의 없다. 다만 '멸종 위기에 처한 야생 동식물 종의 국제 거래에 관한 협약'(CITES)상으론 위험 정도가 두 번째로 낮은 '준위협' 단계로 분류된다. 한편, 흑범고래가 태즈메이니아에서 좌초된 것은 이번이 두번째다. 페이스북

흑범고래는 대개 50마리 이상씩 무리 지어 살아간다. 개체 수 등에 대해서는 알려진 바가 거의 없다. 다만 '멸종 위기에 처한 야생 동식물종의 국제 거래에 관한 협약'(CITES)상으론 위험 정도가 두 번째로 낮은 '준위협' 단계로 분류된다. 한편, 흑범고래가 태즈메이니아에서 좌초된 것은 이번이 두 번째다. 현재까지 고래들이 좌초된 원인은 밝혀지지 않았으며, 항공 정찰 결과 주변 10km 내 다른 해변에서는 추가 좌초 개체가 발견되지 않았다. 앞서 1974년 흑범고래 160마리 이상이 좌초된 바 있다.

방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr