日언론 "북한군, 우크라 전선서 얼굴 훼손 수류탄 자폭 잇따라"

교도통신 "신원 은폐 목적 추정…약 20명"

우크라이나 전선에서 북한군 병사들이 자폭하는 사례가 잇따르고 있다는 보도가 나왔다.

러시아 쿠르스크에 배치돼 드론에 맞서 싸우는 북한군 병사들. [사진 = 젤렌스키 대통령 X]

14일 교도통신은 우크라이나 정부 당국자와 군 관계자를 인용해, 북한 병사들이 수류탄을 자기 얼굴 부근에서 터뜨려 폭파시키는 사례가 20명 가까이 발생했다고 보도했다.

현지 군 관계자는 북한 병사들이 총알이 떨어지거나 부상으로 도망칠 수 없는 상황에 처했을 때, 수류탄으로 스스로 목숨을 끊는다고 설명했다. 이들이 얼굴 부근에서 수류탄을 터뜨리는 것은 자신의 신원을 숨기기 위한 의도로 보이며, 북한의 참전을 감추려는 의도에서 비롯된 것이라고 분석했다.

한 우크라이나 당국자는 "이러한 행동이 북한 지도부의 명령에 따른 것으로 보이며, 일종의 세뇌 결과로 해석할 수 있다"고 말했다. 전쟁터에서는 얼굴이 불에 탄 병사들의 시체도 발견되었으며, 이는 동료가 가연성 액체로 태워 신원을 은폐한 것으로 추정된다고 교도통신은 전했다.

한국 국가정보원은 전날 국회 정보위원회 비공식 간담회에서, 우크라이나 전선에 파병된 북한군 병사 중 사상자가 약 3000명에 달한다고 밝혔다. 전사자의 소지품에서 북한 당국이 생포 이전에 자폭을 강조하는 내용이 발견되었으며, 최근에는 한 북한 병사가 우크라이나군에 붙잡힐 위기에 처하자 '김정은 장군'을 외치며 수류탄을 꺼내 자폭을 시도하다가 사살된 사례도 보고됐다.

그러나 국정원은 북한군이 자폭하고 사살된 시점과 장소에 대한 구체적인 정보는 밝히지 않았으며, 이는 우크라이나 정보 당국을 통해 전달받은 내용이라고 덧붙였다.

김희윤 기자 film4h@asiae.co.kr