[신년사]신학철 LG화학 부회장 "투자 우선순위 조정…제로 베이스에서 검토"

"기존 방식에서 벗어난 근본적 변화 필요"

신학철 LG화학 부회장이 2025년을 '실행의 해'로 지정하고 선제적이고 적극적인 포트폴리오 고도화를 추진하겠다고 밝혔다.

신 부회장은 2일 신년사를 통해 "지난해 지정학적 불안 요소의 증대와 더불어 석유화학 글로벌 공급 과잉, 전기차 성장세 둔화 등 어려운 사업 환경과 끊임없는 도전에 직면했다"고 회상하며 "대외 환경은 올해도 분명 쉽지만은 않을 것 같다. 이러한 환경 속에서 생존을 위해서는 기존에 지속했던 방식이 아닌, 명확한 현실 인식을 기반으로 행동 양식의 근본적인 변화가 절실하다"고 이같이 밝혔다.

신학철 LG화학 부회장. LG화학 제공

먼저 신 부회장은 사업의 차별적 경쟁력을 확보하기 위해 노력해야 한다고 강조했다. 이를 위해서 비용 절감을 그는 "모든 비용은 과거 관행에서 벗어나 제로 베이스에서 면밀히 분석하고, 고객 경험 기반의 원가 및 제품 경쟁력을 바탕으로 동종업계 대비 영업이익률을 차별화할 수 있도록 노력하자"고 말했다.

투자 우선순위를 정해 자원을 효율적으로 활용해야 한다고도 말했다. 그는 "비용뿐만 아니라 모든 투자를 미래 3C 변화를 고려해 제로 베이스에서 재검토하고, 최적의 자원투입을 할 수 있도록 하자"고 했다. 이에 따라 전사 재무 건전성 또한 제고해야 한다고 강조했다.

신 부회장은 미래 경쟁력을 위해 연구개발(R&D) 을 강화해야 한다고 했다. 그는 "조직별 미션을 명확히 하고 R&D가 사업 성과로 연계될 수 있도록 노력하자"며 오픈 이노베이션 등 외부 협력과 인공지능(AI) 디지털전환(DX) 적용을 확대해 자원의 효율성을 높이자"고 했다.

3대 신성장 동력에 대한 투자는 선택과 집중이 필요한 시기라고 강조했다. 지속가능성(Sustainability)에서는 고성장하는 항공 연료 분야 사업에 집중하고, 화학적 재활용 및 바이오 소재는 요소 기술 내재화로 시장 개화 시점에 언제든 경쟁 우위로 진입할 수 있도록 준비해야 한다고 전했다. 전지재료는 하이니켈 제품과 기술을 기반으로 양극재 경쟁 우위를 강화하고, 신약은 정교하고 깊이 있는 시장 분석으로 개별 과제 질적 수준을 개선하자고 했다.

이 밖에 고객 중심의 일하는 방식을 조직 전체에 내재화하고 환경안전 중대사고 제로화를 지속하는 등의 운영 체계도 강조했다.

끝으로 신 부회장은 "글로벌 시장의 불확실성과 급격한 변화 속에서, 우리는 그 어느 때보다 철저한 변화와 과감한 도전이 필요한 시점에 서 있다"며 "LG화학이 시장에서 그 가치를 인정받고 지속 성장할 수 있는 회사로 거듭날 수 있도록, 임직원 여러분과 함께 도전하고, 함께 성장하며, LG화학의 새로운 역사를 만들어가자"고 강조했다.

이성민 기자 minute@asiae.co.kr