동아ST, AAIC에서 '타우 표적' 치매약 비임상 연구 결과 발표

동아에스티 (동아ST)는 오는 28일부터 다음 달 1일(현지시간) 미국 펜실베이니아주 필라델피아에서 열리는 알츠하이머 국제 학회(AAIC)에서 타우 표적 치매 치료제로 개발 중인 DA-7503의 비임상 연구 결과를 포스터 발표한다고 26일 밝혔다. AAIC는 알츠하이머 분야 최대 규모의 국제 학회로 매년 전 세계 석학들을 비롯한 연구자들과 관련 제약·바이오 회사가 모여 알츠하이머 질환의 연구 성과를 공유하며 다양한 논의를 진행하는 자리다.

동아ST 사옥 전경[사진제공=동아ST]

동아ST는 이번 학회에서 ‘알츠하이머병 및 타우 병증 질환 모델에서 DA-7503의 타우 병증 개선 및 뇌척수액 내 타우 감소 효과’를 주제로 포스터를 발표한다. 알츠하이머병 및 타우 병증 질환 동물 모델에서 DA-7503을 통한 기억 및 인지 기능 개선 효과, 알츠하이머병의 주요 병인인 대뇌 피질 및 해마 내 타우 응집과 인산화 억제, 뇌척수액 내 타우 감소 데이터를 공개할 예정이다.

타우 단백질은 신경세포의 미세소관에 결합해 신경세포 구조를 안정화한다. 하지만 알츠하이머병과 같이 병을 앓는 상황에서는 변형된 타우가 미세소관에서 분리돼 신경독성을 나타내는 타우 올리고머와 응집체가 형성된다. 이 때문에 아밀로이드베타 단백질과 더불어 알츠하이머병의 주요 원인 중 하나로 추정되고 있다.

DA-7503은 이 같은 응집을 저해하는 저분자화합물 치료제다. 분리되고 변형된 타우에 선택적으로 작용해 올리고머 형성을 억제해 세포 내 축적을 저해한다. 지난 5월 국내 임상 1상 시험을 시작했다. 건강한 성인 및 노인 72명을 대상으로 DA-7503의 단회 및 반복 경구 투여 후 안전성, 내약성 및 약동학적 특성을 평가한다. 치매극복연구개발사업단의 치매치료제 개발 과제로도 선정됐다.

동아ST 관계자는 “이번 비임상 연구를 통해 DA-7503 투여 후 혈중 약물 농도가 증가할수록 뇌척수액 내 타우가 의존적으로 감소하는 특징과 DA-7503의 타우 제거 효과 가능성을 입증했다”며 “치매 문제를 혁신적으로 해결할 수 있는 계열 내 최초(first-in-class) 치매치료제 개발에 최선을 다하겠다”고 말했다.

이춘희 기자 spring@asiae.co.kr