첫 상업용 달 착륙선 ‘오디세우스’ 영구 동면

달에 착륙한 최초의 상업용 착륙선으로 주목받은 ‘오디세우스’가 전력 문제로 인해 영구적으로 작동을 멈췄다.

[이미지출처=AFP연합뉴스]

24일(현지시간) AFP 통신 등에 따르면 오디세우스를 개발한 미국 업체 인튜이티브 머신스는 이날 “오디세우스가 전력 문제로 또 다른 교신을 완료하지 못할 것으로 판단했다”며 “(이는 오디세우스가) 영구적으로 사라지게 됐음이 확인된 것”이라고 덧붙였다.

앞서 인튜이티브 머신스 측은 오디세우스가 지난달 달에 착륙할 때 기체의 한쪽 발이 표면의 돌출된 부분에 걸려 넘어지면서 측면으로 누워 있는 상태로 추정된다고 전한 바 있다. 기체에 부착된 태양광 패널 중 지표면과 수평 방향으로 상공을 향해 있는 부분만 정상 가동되고 수직 방향의 패널은 태양광 충전이 어려울 수 있다는 설명이다.

회사 측은 오디세우스가 일본 달 탐사선 ‘슬림’처럼 극적으로 작동을 재개할 수 있길 바랐지만, 그렇게 되지 못했다고 AFP는 전했다.

인튜이티브 머신스는 올해 달 탐사 임무를 두 차례 더 계획하고 있다. 이는 미국 항공우주국(NASA)의 달 탐사 프로젝트 아르테미스와 연계된 ‘민간 달 탑재체 수송 서비스’(CLPS) 일환으로 추진된다. CLPS는 NASA가 민간 기업을 활용해 무인 달 탐사를 상대적으로 저렴한 비용으로 추진하는 프로그램이다.

변선진 기자 sj@asiae.co.kr