北 '북일 정상회담' 맞불에…정부 "한미일 긴밀 소통 중"

김여정 북한 노동당 부부장이 북일 정상회담 가능성을 언급한 것에 대해 정부는 "한미일 간 긴밀하게 소통하고 있다"는 입장을 밝혔다.

김인애 통일부 부대변인은 16일 정례브리핑에서 김여정 담화 관련 질문에 "정부는 최근 일본과 북한 간 관계에 대해 면밀히 지켜보고 있다"며 이같이 말했다.

외교부도 이날 북일 관계 개선 가능성에 "북한 비핵화와 한반도 평화·안정에 도움되는 방향으로 이뤄져야 할 것"이라며 "정부는 북핵·북한 문제 관련 일측과 긴밀히 소통 중"이라고 설명했다.

앞서 김 부부장은 전날 담화를 통해 일본이 북한의 정당방위권과 납치 문제를 장애물로 놓지 않는다면 두 나라가 가까워지지 못할 이유가 없을 것이라며 기시다 후미오 일본 총리가 평양을 방문하는 날도 올 수 있을 것이라고 했다.

기시다 총리도 지난 9일 중의원(하원) 예산위원회에서 김정은 북한 국무위원장과의 정상회담 추진 의지를 밝히며 "구체적으로 여러 활동을 하고 있다"고 말한 바 있다.

이에 일각에선 북일 정상회담이 실현되는 것 아니냐는 관측이 나왔다. 북한으로선 형제국인 쿠바와 사상 첫 외교관계를 수립한 한국에 경고장을 날릴 필요가 있고, 일본도 기시다 총리의 낮은 지지율 회복을 위해 대형 외교 이벤트가 필요하기 때문이다.

다만 일본 정부 대변인인 하야시 요시마사 관방장관은 이날 오전 정례 기자회견에서 전날 김여정 담화와 관련해 "유의하고 있다"면서도 납치 문제가 해결됐다는 담화 언급에 대해 "전혀 받아들일 수 없다"고 강조했다.

한편 통일부는 북한이 국가(國歌) 가사에서 '삼천리'를 삭제한 것을 두고는 반민족적 행태라고 지적했다.

북한 외무성 웹사이트를 보면 북한 애국가 가사 중 기존 '삼천리 아름다운 내 조국' 부분이 '이 세상 아름다운 내 조국'으로 바뀌었다.

김인애 부대변인은 "북한이 자신들의 '애국가'에서 5000년간 민족의 터전인 한반도를 의미하는 삼천리라는 단어를 지우는 식으로 통일 관련 용어조차 없애려고 하는 반민족적 행태에 유감을 표한다"고 말했다.

문제원 기자 nest2639@asiae.co.kr