"'대중 매파' 美하원 중국특위 위원장, 다음주 대만 방문"

미국 하원의 마이크 갤러거 미·중 전략경쟁특위 위원장(공화·위스콘신)이 대만 총통 취임을 앞둔 라이칭더 당선인에 대한 지지를 표명하기 위해 다음주 타이베이를 방문한다는 보도가 나왔다.

[이미지출처=로이터연합뉴스]

14일(현지시간) 주요 외신에 따르면 대표적인 대중국 강경파(매파)인 갤러거 위원장은 의원 7명으로 구성된 방문단을 이끌고 오는 21일 대만에 도착할 예정이다. 대표단은 오는 5월 취임을 앞둔 라이칭더 당선인과 최근 선출된 국민당의 한궈위 입법원장(국회의장) 등을 만날 것으로 알려졌다.

갤러거 위원장 측은 이번 보도에 대한 논평 요청에 답변하지 않았다. 다만 그는 앞서 보수 성향 팟캐스트를 통해 올봄 대만 방문을 계획 중이라는 점을 확인했었다.

그간 갤러거 위원장은 중국 특위를 이끌면서 대중 첨단기술 통제·투자 제한 강화 등을 지속해서 요구해 온 인물이다. 특히 대만을 겨냥한 중국군의 공세가 강화되는 상황에서 대만을 지지해야 한다고 목소리를 높여왔다. 다만 갤러거 위원장은 차기 하원선거에서 재선에 도전하지 않겠다고 밝힌 상태다.

미국은 라이칭더 당선인의 총통 취임을 앞두고 중국에 대만을 겨냥한 공격적 행동에 나서지 말 것을 경고해왔다. 반면 중국은 미 정치인들의 대만 방문 등이 '하나의 중국' 원칙을 무시하는 것이라고 반발해왔다. 갤러거 위원장의 이번 방문에도 중국 정부의 강한 반발이 예상된다.

앞서 중국은 2022년 낸시 펠로시 당시 하원의장의 대만 방문 직후 미·중 간 군 통신을 차단하는 한편, 대만 봉쇄 군사 훈련 등을 통해 무력 시위를 벌였다. 당시 차단된 미·중 군사 통신 채널은 지난해 조 바이든 대통령과 시진핑 국가주석 간 회담 이후에야 재개됐다.

조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr