이준석 "흡수합당? 통합 시너지 위해 타협한 것"

"비례공천룰 미리 공개 불가…전략적 판단"

제3지대 4개 세력(개혁신당·새로운미래·새로운선택·원칙과상식)이 총선을 두달여 앞두고 빅텐트 구성에 성공한 가운데 이준석 개혁신당 공동대표가 '깜짝 합당' 배경에 대해 밝혔다.

이 대표는 13일 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "시너지 나게 통합하려면 저희가 여론조사 경선에서 이길 확률이 높다 하더라도 그것을 밀어붙이기보다는 결국에는 어느 정도 타협을 통해서 처리하는 것이 맞겠다는 협상단의 의견 일치가 있었다"며 "결국 당명은 개혁신당을 유지하고, 흡수합당 형식을 취해 이낙연 대표를 공동대표로 모시고 예우하는 방향으로 처리하게 된 것"이라고 밝혔다.

이준석 개혁신당 대표가 9일 오전 서울 용산역에서 설 귀성인사를 하고 있다. 사진제공=연합뉴스

이 대표는 "어쨌든 합당 과정에서 다른 당들을 존중하는 모습은 당연히 보여야 되는 것"이라며 "선관위에 처리할 때 협상 절차를 통해서 하는 것이 당면한 선거를 위해서 좋다, 이런 판단을 해서 저희가 그렇게(흡수합당 형식으로) 합의했다"고 설명했다.

국민의힘을 탈당한 뒤 개혁신당에 합류한 허은아 전 의원이 "결과를 통보받은 위치에 있던 사람"이라며 합당 과정에 대한 섭섭함을 내비친 것과 관련 "전권 협상을 하는 상황 속에서 당연히 4명의 협상대표단, 그리고 옆에 배석한 사람들 이외에는 협상 조건에 대해 외부 공개를 하지 않은 상황이었다. 나중에 설명하는 과정에서 다 오해가 풀렸다"고 말했다.

제3지대 통합 이후 기존 개혁신당 당원들의 이탈 움직임에 대해서는 "전체 이메일을 발송해서 저희의 뜻을 밝히려고 했는데 연휴 기간 합당 협상 자체를 진행하느라 글을 마무리 짓지 못했다"며 "아마 당원들께 그런 사정이나 아니면 앞으로의 비전에 대해서 말씀드릴 기회가 있을 것"이라고 했다.

이준석 개혁신당 공동대표가 11일 오후 서울 종로구의 한 식당에서 열린 1차 개혁신당 임시 지도부 회의에서 발언하고 있다. 사진제공=연합뉴스

아울러 이 대표는 비례대표 공천 등 정당 운영에 대한 세부 사항을 공개하기 어렵다며 양해를 구했다. 그는 "숨기는 의도가 아니라 전략적인 판단을 해야 되는 상황"이라며 "제가 이런 걸 이야기하고 기사화되고 그러면 실제 뭘 할 수가 없는 상황이 된다"고 말했다.

이 대표는 "예를 들어 비례대표 공천에 있어서 룰을 사전에 공지하고 또 그 부분에 대해서 어떤 절차를 추진하게 되면 지역구 출마자 중에 상당수가 비례대표 출마하겠다고 나설 가능성이 있다"며 "그렇게 되면 지역구 출마할 사람이 남아 있지 않고 몇 백 명이 비례대표 출마하는 곳에만 몰려 있는 상황이 생길 수도 있다"고 부연했다.

윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr