美, 폐쇄 원전 재가동에 2조원 대출…지원 첫 사례

지원 대상은 미시간주 팰리세이드 원자력발전소
노후 발전소 활성화 위한 인플레이션감축법 조치

미국 바이든 정부가 원자력 발전소 재가동을 위해 15억달러(약 2조원) 규모의 대출을 지원할 예정이라고 블룸버그가 30일(현지시간) 보도했다.

지원 대상은 미국 미시간주 사우스헤븐에 있는 팰리세이드 원자력발전소이다. 팰리세이드 발전소는 800MW(메가와트) 규모로 미시간주 전력의 약 5%를 생산한다.

미시간주 사우스헤븐 소재 팰리세이드 원전 [사진출처=연합뉴스]

팰리세이드의 운영 주체인 홀텍디커미셔닝은 2022년 6월 미국 에너지 기업 엔터지가 폐쇄한 팰리세이드 원전을 인수해 발전소 재가동을 추진해왔다.

이번 대출 지원은 노후 발전소 활성화를 과제로 삼고 있는 인플레이션 감축법(IRA)에 따른 것이다. 미국 에너지부의 대출 보증 프로그램이 자금을 댈 것으로 예상된다. 지원은 이르면 2월 제공될 예정이라고 블룸버그가 소식통을 인용해 전했다. 지원이 성사되면 바이든 정부가 원자력 발전소를 재정적으로 지원하는 첫 사례가 된다.

닉 컬프 홀텍디커미셔닝 대변인은 "미국과 미시간주에 역사적인 기회가 찾아왔다"며, "우리가 화석연료와는 작별하지만, 원자력이 기후 목표와 발전 효율성이라는 두 마리 토끼를 모두 잡는 데 매우 중요한 역할을 할 것"이라고 말했다.

한편 미국은 2013년 이후 12개 이상의 원자로가 저렴한 천연가스와 재생에너지의 득세로 인해 폐쇄됐으며, 이에 미국 에너지부는 국가의 원자로 절반 이상이 경제적 요인으로 인해 폐쇄될 위험에 처했다고 경고한 바 있다.

김진영 수습기자 camp@asiae.co.kr