"너무 더워" 온난화에 겨울잠 못 자는 곰…또 日민가 습격

"곰 퇴치 스프레이 쓸모 없었다" 토로
겨울잠 못 자는 곰 출몰 빈도 높아져

일본 군마현에 거주하는 80대 여성이 산책 중 곰에게 습격당해 얼굴 피부가 벗겨지는 끔찍한 사건이 발생했다. 최근 일본에선 온난한 기후로 인해 겨울잠을 못 자는 곰이 민가로 내려오는 일이 늘고 있다.

29일(현지시간) 일 매체 '요미우리신문'은 군마현 히가시아즈마초에 사는 A씨(83)가 산책 중 곰을 만나 심각한 상처를 입었다고 보도했다. A씨는 매일 아침 강변길을 혼자 30분가량 산책하는 습관이 있는데, 사건이 벌어진 지난달 18일 오전 7시도 마찬가지였다.

그러나 이날은 산책 중 갑작스럽게 검은 거구가 나타나 순간적으로 A씨의 얼굴을 긁었다고 한다. 이로 인해 A씨의 안경이 날아갔고, 얼굴 오른쪽 피부 절반이 벗겨지고 피가 났다.

일본 홋카이도 지역에 출몰한 곰. 최근 일본에서는 곰이 도시나 마을로 내려오는 일이 잦아졌다. [이미지출처=연합뉴스]

곰은 더 이상 A씨를 공격하지 않고 자리를 피했다. 그러나 A씨는 이 상처로 인해 3주간 입원해야 했다고 한다. 퇴원 후에도 얼굴 오른쪽 절반은 감각을 상실했으며, 오른쪽 눈도 떠지지 않는 상태다. 또 트라우마로 인해 더는 산책을 할 수 없게 됐으며, 작은 소리에도 놀랄 만큼 예민해졌다고 한다.

A씨는 현지 매체와 인터뷰에서 1년 전에도 산책 중 곰을 봤다고 밝혔다. 또 사건 당일 곰 퇴치용 스프레이를 지참했으나, 실제 곰과 마주친 날 스프레이는 아무런 도움도 되지 않았다고 전했다. 그는 "개인적인 대책으로는 한계가 있다"라고 토로했다.

최근 군마현을 포함한 일본 일부 지방은 곰의 잦은 출몰로 인해 골머리를 앓고 있다. 당국 조사 결과 올해 4월부터 10월까지 곰에게 공격당해 피해를 본 사람은 180명으로 집계됐으며, 이들 중 5명은 사망했다. 관련 조사가 시작된 2006년 이후 역대 최대치다.

곰이 사람을 습격하는 이유는 기후 변화 때문이다. 겨울에도 상대적으로 날씨가 따뜻하다 보니 곰이 겨울잠을 이루지 못하는 데다, 예전처럼 열매도 잘 열리지 않아 먹이를 찾으러 산 아래로 내려오는 것이다.

일본 환경성 또한 "곰의 주식인 도토리 열매 등이 흉작에 처했다"라며 "먹이를 찾아 떠난 곰들이 민가에까지 침입하고 있는 것"이라고 원인을 분석한 바 있다. 환경성은 곰 피해 방지 대책 마련에 착수했으며, 전문가 의견을 청취한 뒤 판단하겠다는 입장이다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr