바이든 "이스라엘·하마스, 인질 석방 협상 타결 근접"

"中, 펜타닐 전구체 불법거래 기업 폐쇄"

조 바이든 미국 대통령은 팔레스타인 무장정파 하마스가 납치한 인질을 석방하기 위한 협상이 타결에 "매우 근접했다"고 21일(현지시간) 말했다.

[이미지출처=연합뉴스]

바이든 대통령은 이날 백악관에서 열린 펜타닐 대책회의에서 "우리는 아주 곧 인질 일부를 집으로 데려올 수 있다"며 이같이 밝혔다.

그는 "협상이 완료되기 전에는 끝난 것이 아니기 때문에 세부 내용을 언급하고 싶지는 않다"면서도 "지금으로서는 상황이 좋아 보인다"고 설명했다.

외신은 하마스가 지난달 7일 이스라엘 기습 공격 당시 납치한 인질 중 여성, 어린이 등 50명을 석방하고, 이스라엘은 4~5일간 교전을 중단하는 방안을 논의하고 있다고 보도했다. 그동안 협상의 중재자 역할을 한 카타르도 협상이 막바지에 이르렀다고 밝혔다.

존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관도 이날 브리핑에서 인질 협상과 관련 "이전보다 타결에 가까워졌다"고 밝혔다. 다만 협상에 부정적인 영향을 미칠 수 있다며 구체적인 언급은 피했다.

그는 또한 이스라엘 관련 선박을 나포한 예멘 반군 후티를 테러단체로 지정하는 것을 검토하고 있다며 선박과 승무원의 조건 없고 즉각적인 석방을 촉구했다.

한편 이날 백악관에서 열린 펜타닐 대책회의에서 바이든 대통령은 "중국은 이미 펜타닐 전구체를 불법으로 거래하는 기업들을 폐쇄하기 위한 조치를 하고 있다"며 중국의 합의 이행 여부를 검증하겠다고 밝혔다. 앞서 지난 15일 열린 미·중 정상회담에서 두 정상은 이 문제에 협력하기로 했다.

권해영 기자 roguehy@asiae.co.kr