정의선 "전기차 수요 어차피 늘어…운영의 묘 살릴것"

정의선 현대차그룹 회장은 13일 "큰 틀에서 어차피 전기차 수요는 계속 늘어날 것이기 때문에 운용의 묘를 살려서 (전동화 분야 투자를) 해볼 생각이 있다"고 말했다.

정 회장은 이날 현대차 울산공장에서 열린 전기차 전용공장 기공식에서 전동화 분야에서 꾸준히 투자할 것인지 묻는 말에 이같이 답했다. 최근 국내를 비롯해 전 세계에서 전기차 수요증가세가 둔화하면서 주요 완성차 업체마다 투자 속도를 조절하려는 움직임이 있다. 기존에 밝혔던 설비투자 계획을 줄이거나 배터리 합작사를 철회한 사례가 대표적이다.

13일 오전 울산시 북구 현대자동차 울산공장에서 열린 전기차 전용공장 기공식에서 정의선 현대차그룹 회장이 발언하고 있다.[사진출처:연합뉴스]

정 회장은 "(전동화 분야가) 기존에 해왔던 투자고 비용 절감이나 여러 방법이 있을 수 있다"면서도 꾸준히 투자하겠다는 점을 분명히 했다. 이날 같이 행사에 참석한 장재훈 현대차 사장 역시 "충전 불편 등 인프라 문제가 있지만 (전기차가) 대세는 대세인 것 같다"며 "또 수요는 지속해서 창출되지 않을까 생각하고 준비하고 있다"고 말했다.

현대차는 울산공장 주행시험장 부지에 전기차 전용공장을 짓고 있다. 연산 20만대 규모로 2026년 1분기 양산을 목표로 한다. 새 공장을 짓는 과정에서 사람이 중요하다고 정 회장은 거듭 강조했다. 그는 "우리나라 역사도 그렇고 현대차도 사람이 가장 중요하다고 생각한다"며 "전 세계에서도 가장 중요하게 생각하는 게 휴머니티이기 때문에 그 틀 안에서 얘기하고 있다"고 말했다.

정 회장은 이날 행사에서 "사람을 위한 모빌리티는 고객뿐만 아니라 작업자를 위한 공장환경을 구현하는 것"이라며 "로봇 기술, 스마트 물류시스템, 인공지능 혁신기술은 안전하고 정확하고 효율적인 작업장을 만들어 근무환경을 개선하는 데 활용될 것"이라고 말했다.

13일 현대차 울산공장에서 열린 전기차 전용공장 기공식. 과거 현대차 공장 초창기와 앞으로 생길 미래 공장을 비교한 영상을 상영했다.[사진출처:연합뉴스]

울산=최대열 기자 dychoi@asiae.co.kr