이혼한 며느리가 해준 요리 먹고 시부모 사망…호주 경찰, 살인 혐의 체포

비프웰링턴에 독버섯 넣어…전남편은 식사 불참해 목숨 건져

호주에서 이혼한 전 남편의 가족에게 독버섯으로 만든 음식을 제공해 3명을 사망하게 한 사건이 발생했다.

2일(현지시간) CNN에 따르면 호주 경찰은 빅토리아주 레옹가타에 사는 에린 패터슨(49)을 3건의 살인 및 5건의 살인미수 혐의로 체포했다.

사진 출처=픽사베이

경찰에 따르면 패터슨은 지난 7월 말 호주 레온가타에 있는 자신의 집에 전 시부모와 전 시어머니의 여동생 부부를 초대해 점심을 대접했다. 전 남편인 사이먼 패터슨도 이 자리에 참석할 예정이었지만 갑작스러운 사정으로 참석하지 않았다.

식사 메뉴는 비프 웰링턴으로 다진 소고기와 버섯이 주재료다. 패터슨은 여기에 독버섯을 사용한 것으로 전해졌다.

식사 후 귀가한 이들은 모두 심한 복통을 느꼈다. 병원에서 치료받았지만 전남편의 부모와 이모는 끝내 사망했다. 이모부만이 중태에 빠졌다가 겨우 목숨을 건졌다. 그는 지난 9월이 돼서야 퇴원할 만큼 회복한 것으로 알려졌다.

경찰은 패터슨이 대접한 음식에 독버섯이 들어간 것을 확인, 패터슨이 고의로 독버섯이 들어간 음식을 만들어 사망하게 했다고 보고 그를 체포했다.

패터슨은 “자신의 요리에 사용한 버섯이 위험하다는 것을 전혀 몰랐다”고 주장했다. “슈퍼마켓(대형 잡화점)과 아시아 식료품점 두 곳에서 버섯을 각각 구입했으며 자신도 그 음식을 먹고 복통을 느꼈다”는 것.

하지만 경찰 조사 과정에서 추가적인 범죄 정황도 발견됐다. 패터슨의 전 남편인 사이먼 패터슨도 2021년과 2022년 세 차례에 걸쳐 패터슨이 만든 음식을 먹고 복통으로 병원 치료를 받은 사실이 확인됐다.

경찰은 패터슨이 사이먼도 살해하려 한 것으로 보고, 패터슨에게 이번 사건까지 총 5건의 살인 미수 혐의도 적용했다.

김은하 기자 galaxy656574@asiae.co.kr